谁敢不服
随着夏日的到来,御花园里的青树虽然依旧青翠，但许多娇花都谢了，凋落在石子路上,被宫人一并洒扫。若是放在往常，这些花早就被搬走换一批应时节的新花过来,可如今却是无人敢这么做。
芮家嫡长女芮姜在自己大婚之日自缢于宫中,一身华丽火红的嫁衣如同鲜血一般渲染了整个皇宫,用死亡宣泄着对这场婚事的不满，用生命报复了整个芮家。
太后娘娘当时便晕了过去,一直到傍晚这才醒过来。
好好的一桩婚事变成了闹剧和丧事。
芮家和威武将军府都落了个没脸，一时之间沦落为京城笑柄。
芮家和威武将军府这桩婚事虽然办的急促,但排场和隆重却是丝毫不缺的,整个京城的达官贵人都应邀参加了这场婚宴，结果却闹成了这样。
威武将军府自觉丢人，威武将军更是当众怒斥芮阁老，芮阁老也自知理亏,铁青着脸，苍老的面容扭曲着，身子都几乎要站不稳了，却也不敢多说一句。
而自从这桩婚事过后，太后一党顿时萎靡了不少,不等唐老太傅再次上奏恳请,太后便将二皇子带在了身边,虽没有放手让他主理朝政，但却也慢慢让他开始学着处理奏折。
就好像经此一事后,太后彻底累了。
若说此时最开心的莫过于宁贵妃了,她母族虽然没落了,但她所生育的二皇子却是咸绪帝膝下唯一的继承人，太子之位是尽收囊中，继承大统更是指日可待。
太后如今日日将二皇子带在身边，教他朝政，并且没过多久，连带着宁家也被宽赦了。
京城上下都说，这是二皇子被立为太子的前兆。
宁贵妃在宫里喜极而泣，母凭子贵，宫里的宫人见风使舵，上赶着巴结她，妃嫔更是多有讨好，日子别提有多舒心了。
反倒是霍贵妃，肚子里的孩子没了，因过往于宁贵妃的恩怨没人被刁难，连宁贵妃身边伺候的宫人都敢指着鼻子骂她，日子过得实在是苦。
而这些太后看在眼里，却什么也没有说。
握着二皇子的手，太后耐心的教着二皇子看奏折，一字一句的给他解释着意思，低声询问着他对这些事的看法。
祖孙俩看奏折一直看到了傍晚，听到外面的宫人禀报，说是芮阁老来了，太后这才让宫人领着二皇子下去歇息。
自从芮姜自缢之后，芮阁老也大病了一场，瞧着步伐都虚浮了不少，进来行过礼之后，便被太后赐了坐。
挥退左右，太后静静地看着手里方才未看完的奏折，轻嗤了一声。
芮阁老不禁问道：“怎么了？”
太后眉心微动，苍老浑浊的眼睛中闪过一丝冷厉，“二皇子才刚刚学着批阅奏折，这帮大臣就得寸进尺，一起上奏恳请哀家立二皇子为太子，这是有多不放心哀家！”
闻言，芮阁老也是重重的冷哼一声，但因这是在御书房，芮阁老到底还是心存忌讳，倒也没敢多说什么。
“啪”的一声将手里的奏折放下，太后垂下松弛的眼皮，慢慢地摩挲着那冰冷的椅子把手，忽而冷笑一声，“他们不是想立二皇子为太子吗，哀家就如他们所愿！”
芮阁老顿时一惊，愣愣地看着太后，迟疑片刻后试探道：“娘娘的意思是......”
“不等了，”太后冷冷地吐出几个字，“哀家没有功夫陪他们耗了。”
芮阁老惊得站了起来，“可是.......”
芮阁老低声说：“可是如今我们并没有将朝局完全掌握在自己手里，这时就册立二皇子为太子，等日后他登基了，就怕我们不能完全的掌控他。”
本来他们打算的是先笼络朝臣，收买民心，等将朝局完全掌握在自己手里后再扶持二皇子登基。宁家早就归顺于她们，二皇子又尚且年幼，太后手握权力，又尽收民心，理所当然的垂帘听政，到时候一个被架空的傀儡皇帝，还是一个奶娃娃自然翻不起什么风浪。
到时候他们才是将大齐江山尽收掌心。
可如今以唐老太傅为首的一众朝臣来势汹汹，本应被拉拢过来的威武将军府也因为那桩失败的婚事而就此疏远，如今他们还远远不能掌握整个朝局。
想起这件事，芮阁老还不免愤恨，“都是那个不孝女！”
若非芮姜自尽，现如今事情就还在他们的掌控之中，哪里会像现在这样，进退两难。
“现在还提这件事有什么意思。”
太后尽显老态的眉眼微冷，“现在想想下一步才是最要紧的。”
芮姜那步棋废了后确实打乱了他们的计划，但至少如今还有一半朝局掌握在他们手里，如今动手虽然是有些冒险，但是......
太后无奈道：“谢殊已经去了江陵那么久，哀家实在是怕他查出些什么来，到时候将局面变得糟糕。”
皱了皱眉头，芮阁老沉默了一下后说道：“就算谢殊查到了什么，但如今禁卫军掌握在我们手里，京郊大营也交给了荣郡王，万事俱备，他回来又能如何。他若是敢生事，我要他没命活！”
现如今他们掌握了京城的所有军权，谢殊就算回来，孤身一人，手里没兵没权的又能做什么？
“哀家是怕他联合唐老太傅一起煽动朝臣，暗中苟且，到时候生出什么变故出来，虽不至于坏事，但也足够让哀家头疼。”太后沉声说：“趁着禁卫军和京郊大营现如今还掌握在我们手里，倒不如尽早扶二皇子登基，清除异党，杀了那些异党，在我们的谋划尚未暴露之前就将朝堂尽数掌握在我们手里，这样就算谢殊回来也是大势已去，生死只在哀家一念之间，如此哀家这才能放下心来。”
芮阁老心中猛地一跳。
微微眯起眼，太后苍老的面容不见任何波澜，说出来的话却是让人不寒而栗。停顿了一下，太后轻声说：“陛下已经病了这么久，活的时间也够长了，是时候该归西了。”
晌午的日头最猛烈，照的人额上直发汗，连地面都被晒得发烫，鸟雀都不愿意立在檐上，纷纷找阴凉的树下躲着。
但只要过了时辰，临近傍晚，那霸道的日光便懒散下来，苍茫的橙黄日光温温柔柔，落在人身上，带来一阵温馨之感。
夕阳照耀着皇宫金黄的瓦砖上，折射出一丝落寞的光线，随着一声钟响，鸟雀四散。
养心殿内，昏迷不醒的咸绪帝突然痛苦的皱起眉头，不等一旁的宫人反应，“哇”地一声便吐出来了一大口鲜血，顿时染红了床边。
宫人瞪大了眼睛，连忙大声喊道：“太医，太医！”
养心殿内顿时乱作一团，宫人连滚带爬的去喊守在外殿的太医，明明天还热着，丝丝凉意却在心尖泛起。
等最后一丝霞光藏匿于山尖之后，朝臣们已经听到了宫里传出来的消息，纷纷进了宫，跪在养心殿外，只有几位辅政大臣被宣了进去。
张院使脸色凝重地给咸绪帝施完诊，跪倒在太后脚边，脸色遮掩不住的灰败，“太后，陛下怕是、怕是没多少时日了。”
这话一落，寝殿内的所有宫人立马齐齐地跪了下来，瑟瑟地埋着头，不敢抬起。
太后顿时站起了身子，身子一抖，像是有些站不稳。
纵使朝臣心里都有了预料，但此时面对张院使所言也是心中一颤，呼吸声都急促了几分。
“这、这可如何是好！”浑浊的泪水从太后眸中滑落，太后瘦弱年迈的身躯颤栗不已，华贵宽大的衣袍将她衬托的更加苍老。
颤颤巍巍地朝床榻走去，太后却似是眼前一黑，踉跄了一下，险些摔倒在地，幸好身旁的宫人眼疾手快地扶了一把。
芮阁老沉声道：“太后要保重凤体啊！”
话落，躺在床榻上的咸绪帝再次面色痛苦地口吐鲜血，众人一惊，张院使连忙上前，那血却是止都止不住。
殿内再次乱了起来，看着面色如此苍白的咸绪帝，在场的朝臣都眼含热泪，悲痛万分，唐老太傅朽迈颤抖不已，一声声地叫着陛下，字字泣血。
这声音传到殿外，不少朝臣都知咸绪帝情况怕是不好了，不免叩首在地，心乱如麻。
一直到后半夜，咸绪帝的情况这才勉强稳住。
深夜阴森，不见明月，殿内纵使点着火光，却依旧昏暗莫名。
几位辅政大臣依次而坐，面色凝重沉沉，尤其是唐老太傅，至今仍是老泪纵横。
太后命人上了茶，红着眼眶，满脸悲痛，深深地喘息着，这才好似好受一些，不知过去了多久，她这才好似压下这一腔哀伤，安慰了唐老太傅几句后，开门见山道：“陛下如今的情况几位大人想必都看到了，哀家虽然不想说这晦气话，但是为了大齐日后江山能够稳固，却也不得不提。”
众位大臣心中一紧，一听太后此言，便顿时明白过来太后想要说什么。
唐老太傅心中痛切万分，连泪都来不及擦，已经明白太后的打算，实在是满心无奈。
“.......哀家以为二皇子可堪大任，担得起太子之位，不如请钦天监和礼部寻个好日子，在陛下.......之前册立为太子，也好巩固大齐江山。”
沉重地闭了闭眼，唐老太傅一言不发。
二皇子如此年幼，又刚刚学着批阅奏折，资历尚浅，一旦咸绪帝去了，芮家不会善罢甘休，太后势必要垂帘听政，到时候朝局必定大乱。
可是事到如今，他又有什么办法。
只怪他醒悟得太晚。
只怪他没能在陛下病危之前狠狠打压太后一党的势力，抑制住他们的权势滋长。
唐老太傅深深地吐了一口气，只觉得颇为疲惫，布满皱纹的面容也在这一刻又老了三分。
册封太子的日子定在了二十八日，只有短短不过十日的时间了，这个时间虽然过于仓促，很多东西也来不及准备，但眼看咸绪帝行将就木，时日不多了，谁也不敢往下拖了，唯恐出现什么差错。
明明册立太子是喜事，但因咸绪帝病危，也没人敢露出什么笑意来，宁贵妃也只是张罗宫里的小厨房做了一顿喜宴，低调的送去了宁家，算是庆祝。
十日功夫，眨眼就过，这期间太后不停地翻看着祭祀祝版，神色复杂落寞，就如同当时先帝册封咸绪帝那般，像是陷入了某种回忆之中。
在册封前一日，是要祭天地，太庙、社稷，但因咸绪帝病重昏迷不醒，只能由荣郡王代劳。
而到了册封太子这一日，太后早早起了身子。
皇宫之中，晨曦还未跃上来，钟声和鞭声便已经响彻云霄。
宫中无处不都竖满披甲卫兵，礼典乐曲在每一个角落奏响，望不到尽头的宫廷礼仪和侍从分立在清和殿前的两侧，处处充斥着森严与肃穆。
二皇子立在殿前，稚气未脱的小眼睛圆溜溜地转，赧然看着下面这容纳百人的广场上站着一片黑鸦鸦的官员，像一棵棵树一般立着，密集而整齐。
他早已身着太子的华贵装束，有些惶然无措地扶紧了过于宽松的腰带，茫然看向一旁的王公公。
王公公向他躬了躬身，轻声道：“殿下，稍安勿躁，已经快到时辰。”
果然，话音刚落，那太和钟准时响起。
五位辅政大臣穿着绣着仙鹤的官袍，一起迈上台阶。
在礼部的指引下，五位辅政大臣将册、宝、放至垫着黄缎的香案上，二皇子穿着四爪蟒袍，奶生生的小脸满是严肃，强忍着紧张跪在桌前，接受册、宝。
并向咸绪帝所居住的养心殿方向三跪九叩礼，以示感恩。
天阴沉沉的，暗灰的穹隆笼罩着大地，不时还刮起了几丝微风，颇有几分又要降雨的迹象。
底下的大臣都沐浴在庄严气氛中，丝毫不敢动作，面色庄重地望着殿前那名小少年。
将册、宝交由二皇子后，以五位辅政大臣为首，在场的宫人官员尽数跪了下来，高呼太子千岁。
身后，礼官应时敲响古钟，发出震耳欲聋的声响。
钟声毕，礼乐起，大典也从这一刻正式开始。
在荣郡王的带领下，王公公引着成为储君的二皇子走下殿前台阶，他需要步行前往太庙上香，不可乘坐车驾。
台下数百人的目光一齐投来，耳边是庄严得令人窒息的鼓乐声，二皇子怯生生地加快脚步，跟紧了王公公，下意识地抬头看向一个方向。
那个方向中，是居高临下睥睨着一切的太后，她身着全套仪制的华冠贵服，面色因施加粉黛而更为苍白，布满皱纹的双眼无甚感情地垂着，看着二皇子，红唇勾着一抹笑意，像在鼓舞着他，却不知自己阴森怪异的面容吓得他赶忙移开了眼神。
这场典礼一直到了晚间。
清和殿内灯火通明，丝竹之音不断，太后一身华袍，头戴凤钗，满目矜肃的领着宁贵妃和太子到清和殿接受满朝文武的贺祝。
这场盛大的典礼已经接近了尾声，不少大臣心中颇为复杂，有的高兴，眉梢都挂着笑意，有的暗愁，连口酒都喝不下去。
但无论如何，事情已成定局。
而就在清和殿内推杯换盏，一派融融之时，养心殿内却是昏昏沉沉。
殿内门窗紧闭，只点了一盏烛火，豆大的火光在黑暗之中轻轻摇曳，非但没有照亮什么，反而像是要被黑暗吞噬一般。
今日的夜很凉，连风都有着丝丝寒意，吹得人后脊背都泛上一股冷。
本该守在养心殿的宫人早已经不知所踪，不知过去了多久，连明月都被乌云遮掩，黑沉的夜色不留下一丝光亮，紧闭的殿门“吱呀”一声被打开。
屋内最后一丝火光也被涌进来的寒风吹灭，顿时陷入一片黑暗。
来人却丝毫没有停下脚步，趁着窗外檐下的最后一丝光亮，走到了咸绪帝的床边。
这人是个小太监，低低瘦瘦，走起路来却也稳当。
他停在床榻前，手里端着一碗药，就着窗外那最后一丝光紧张又害怕地打量着咸绪帝。
床榻上的咸绪帝双目紧合，脸色惨白，嘴唇发青，在如此安静的情形下都已然快听不到他微弱的气息。
小太监咽了咽口水，手里已然有些哆嗦了，抿了抿唇，他放下手中汤碗，跪下来给咸绪帝磕了几个头，嘴里轻声讷讷道：“奴才也是奉命行事，还望陛下到九泉之下莫要怪罪，奴才多给您磕几个头。”
说着，又梆梆地磕了几个响头。
磕到最后，小太监脑袋都发昏了。
凉飕飕的狂风呼啸着，吹动着门窗，发出“哐哐”的响声，就像是被激怒一般，声响大得惊人。
小太监被这狂躁的寒风吓了一跳，下意识顺着窗户朝外面望了一眼，见左右无人这才松了一口气，也不敢再耽搁时间，麻溜地站起身子，捞起那碗汤药就朝咸绪帝走去。
咸绪帝似是察觉到了什么，眉头紧紧皱起，可却因病重乏力的原因，纵使神志还在，却连眸子都睁不开，而下一刻，他便被人狠狠地掐着下巴。
小太监虽然看着瘦弱，但力气却是丝毫不小，掐着咸绪帝的下巴，禁锢着他，便将汤药拼命的往他嘴里灌。
狂风一声声呼啸着，天上不知何时竟然开始打雷了，阵阵轰鸣的雷声就像是要将天都劈出一道窟窿出来，闪电在天边划过，亮起的紫光照亮了殿内这骇人的一幕。
“轰隆”一声，又是一道惊雷炸响，震得窗户都在颤抖。
苦涩发烫的药顺着口中被迫咽下，寂静的殿内只听咸绪帝口中发出“唔唔”的响声，他努力想要睁开眼睛，手脚并用，拼命地挣扎着，奈何因病重而力气小的跟猫挠一般，根本起不到什么作用。
小太监着急也害怕，自然不敢停顿，将手里的这碗汤药利索地尽数灌进咸绪帝口中，有一些撒掉的汤药滴落在床榻上，快速晕开，只留下淡淡潮湿之意。
不过一会儿，咸绪帝便挣扎不动了。
他在生命的最后一刻终于睁开了双眼，眸中带着痛苦和不甘，嘴里发出一声绝望的哀鸣，就像是一只被折断脖颈的鸟，苍白的面容上，眼睛瞪得老大，是死不瞑目。
眼看着暑日时节将近，竟还有丝丝的冷气拼命从窗外拼命地往里钻，似要冷到骨子里，冷得钻心。
阴冷的房内再无一丝生气。床上的人躺在刺骨寒气中，浑身爬满了蚯蚓似的血管，一双眼睛深陷，浅淡无色的瞳孔就这么瞪着，似有千般不甘万般不愿梗塞其中，惨不忍睹。
御花园东侧的某处冷宫内。
那里，王公公早就等候在了此处。
小太监喘着粗气，大步走上前去，将空的药碗献宝一样递到王公公跟前，脸上带着讨好的笑，“王公公，事成了。”
王公公眯了眯眼，侧目冷睨了他一眼，略显干哑的声音在冷清安静的冷宫内响起，“确定死了吗？”
小太监连忙点头，“您放心，人一定是死了。”
王公公挥了挥拂尘，也终于是松了一口气。
见状，小太监迫不及待的上前一步，“干爹，那您答应过的要放奴才出宫，可还.......”
“算数，一定算数。”王公公看着小太监，眸子中闪过一丝冷光，他意味不明的笑了笑，轻声说：“你放心，干爹还给你准备了一笔银子，足够你度过余生了。”
小太监低着头，闻言顿时笑开了花，跪下来就要给王公公磕头，只是他身子刚弯下，身后便猛地窜出来几个小太监，根本不等他反应，便将他摁倒在地，细长的绞绳紧紧地勒紧他的脖子！
窒息感由之而来，小太监目疵欲裂，脸憋得通红，拼命地想要挣扎，却因手脚都被禁锢着而不得动弹，连嘴也被捂住，发不出一点声响出来。
浓重的夜里，宫里狂风不止，天上是震耳欲聋的雷声，此处又偏又黑，连盏火光都没有。
人一会儿就没了气息。
王公公亲眼看着人死了之后，这才轻描淡写地拍了拍身上的浮尘，淡淡地说道：“不过这笔银子是要等你死后烧给你。”
“将人安置好，今晚就拖出宫埋了。”
王公公处理好了此事后，整理好服饰，乘着夜色离开冷宫，回了清和殿。
外面虽然狂风不止，雷电轰鸣，但清和殿内依旧是传杯弄盏，觥筹交错，歌舞声不断。以芮阁老为首的一众大臣们你来我往，把酒言欢，将册立太子的喜悦推上了高潮。
来来往往的宫人端菜上酒，热热闹闹，除了唐老太傅等一些朝臣愁眉苦脸外，气氛倒也还算其乐融融，
王公公从侧门走进来，在这一派热闹欢快的场景中，并不起眼，但芮阁老和太后却是第一眼就注意到了他，眯着眸子望着他。
王公公站在角落里，神色严肃，不动声色地对着太后和芮阁老点了点头。
紧悬的一颗心终于放了下来，太后顿时舒了一口气，原本紧绷着的苍老面容此时狠狠地抽搐了一下，眼中有泪花闪过，她如释重负地闭了闭眼，猛然坐下身来。
一旁的芮阁老只觉得心都要从嗓子眼里激动地跳出来了，此时无声地咧开了嘴，紧紧地握着手里的酒盏，任由那盏上的雕刻刺痛着手掌心，眉眼之中更是带着毫不掩饰的快意。
闪电在天边划过，将清和殿照的更加明亮。
正巧一旁周大人过来敬酒，芮阁老愉快地将盏中酒一饮而尽，却因激动险些连酒盏都拿不稳。
两人皆是内心翻涌澎湃，心跳的比殿内响起的鼓声都要激烈，为了不被他人发现，两人坐下身来，慢慢平复着内心的畅快与激动。
没过一会儿，便有宫人连滚带爬地冲进了清和殿内。
此时殿中心，舞娘正在跳着舞，婉转悠扬的舞姿惊艳全场，宫人却在这个时候不管不顾地冲了进来，推翻了舞娘，随着外面响彻的雷声满脸惊骇地在殿中央跪了下来。
“太后娘娘不好了，陛下、陛下驾崩了！”
国钟在这个漫漫长夜彻夜响起，沉闷厚重的声音响彻了整个京城。
国丧期间，满宫上下挂着白绸，灵堂之外丧幡随风飘扬，在这沉闷的夏日显得格外寂寥。
纤云密布，熹微的光影透过雾气，丝丝缕缕地渗入雕花的木窗，殿内还点着如豆的灯火，才是清晨，太和殿内就人声不断。
坐于大殿正中的太后满头银发映着微光，瘦弱的背挺得依旧很直，布满皱纹的手在太阳穴打着转，静静听着底下几位大臣的上奏，一边翻看着眼前的折子，神情冷淡而微漠。
距离皇帝驾崩，也有十来个日子了。
只是，无论谁死了，日子还是一样要过，国也依旧要治。
皇帝死后，国丧未办，新帝未册，大部分的实权都转交到太后手中。先帝生前的许多手尾尚未处理，从前念着先帝未去，太后仅是辅政，这些积压的要务也就先搁置了。如今先帝驾鹤，才真正又落到太后手中。
事务冗杂而繁重，她已经两日未合眼了。
周大人不时瞟着眼去瞧她，她面上却是没有半分疲色，可他还是忍不住斗胆开口去劝，“太后，您瞧您都在这坐了两日，要不您还是先歇着吧，这些都已搁置了那么久，稍缓处理也不碍事。”
大殿内又陷入了一时的沉寂，静得只剩烛火的燃烧声。
周大人进也不是，退也不是，神情有些难堪。
片刻后，太后才又翻一页，眼睑微抬，睨他一眼，“不碍事。哀家甫才真正将朝局握于股掌之中，且我党根基未闻，正值这样脆弱又关键的紧急关头，怎可松懈？且不说马上亮出些什么颜色，收拢多少人心，就此节骨眼上，哀家也万万不可有半步行差踏错，决不能落人话柄。”
稍作停顿，她沧桑的乌眸深了深，寒光似箭，“走好这步，往后每步才能踏实。”
周大人被她的眼神震得一颤，低头拱手受着，连连称是。
她的模样，让他不禁想起昨日告老还乡的吴大人。
吴大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨劝退了去。口头上，她是承诺吴大人，保他衣锦还乡，后半辈子无忧。说这些话的时候，周大人记得她也是这样阴恻恻的眼神。
可一转头，她就吩咐他，让他找些人去吴大人回乡的路上，处理得干净些，做成意外。可个中蹊跷，其实谁都心知肚明。
想到这里，周大人不免又头皮一麻，背脊发凉。
吴大人一事不仅仅是杀鸡儆猴，更是太后铲除异己的开端。大权尽握，她眼里越发容不下沙子了。
“哀家吩咐的，都安排妥当了吧。”太后合上折子，再度淡淡开口。
她声音不大，语气淡漠，却有种令人窒息的压迫感。
周大人和另外几位大人忙齐声应道，“回太后，都已准备妥当。”
这高声一言，在空旷的殿内回荡，激荡起一层又一层的涟漪，几人本来还有些惶悸不安的心都随之振奋起来。
他们也恍然大悟。
难怪太后如今手掌大权，仍要这般谨慎，无论对内还是对外，都一丝不苟，始终如一。
他们这才意识到——还差这最后一步，就差这最后一步！
虽然眼下权握手中，可这始终是治而不统，待到届时太子成了天子，那才是大业初成，那时的天下才真正是他们的掌中之物，那才是他们真正的胜利！
周大人等人摒心静气，那颗躁动的心更加蠢蠢欲动起来。
太后掌权，将朝政大小事尽数揽于手心，而随着吴大人的告老还乡，唐老太傅等人心中更加惶恐不安。
迟迟不册立新君，就意味着朝局会被太后紧紧抓在手心，继续壮大太后一党的势力。
唐老太傅决心不能在这么继续下去。
朝堂之上，他联合其他官员几次请愿。
常言道国不可一日无君，随着时间的推移，为了保持朝局稳定，不论是太傅一党还是中立的官员也都开始请愿上奏，迎二皇子登基的呼声也越来越高。
看着这一边倒的局势，唐老太傅心中松了一口气，却是没想到，他这一举动反而帮了太后。
随着群臣呼声越来越高，于初七那日，在朝堂之上，太后在群臣的注视下终于批准了群臣递上来的奏折，册立新君，由太子继承大统。
三日后，礼部就将册立新君的圣旨拟了下来。
这日天还未亮，浓夜暗沉，明月依旧散发着淡淡的光辉，文武百官却早早已经起身，穿戴整齐，准备上朝。
太和殿内三声鞭响之后，宫门打开，朝臣排列整齐，踏进了宫门。
太和殿金碧辉煌，宽敞明亮，正大光明的牌匾高高悬挂，晨曦的第一抹光照射进来，将大殿之上的龙椅照的金灿灿的发亮。
两抹身影缓缓步入光明之中，日头极大，众臣极力眯着眼，想去辨清走出的人。
两人轮廓越来越清晰，终于亮相——
看着被太后牵着走进来，穿着四爪蟒袍的太子，众朝臣脑海中像是突然炸开一般，顿时都明白了什么，连忙跪倒了一片。
只见年幼的太子果然跪了下来，礼官上前，将早就拟好的圣旨缓缓展开，在众朝臣面前朗声宣读起来。
这是一封册立新君的圣旨，太后选择当着文武百官的面让礼官宣读给太子，可见其诚意。只待选定吉日册封等级，便可继承大统。
唐老太傅等人却依旧不敢松上一口气，因为他们知道，太后不会这么轻易的放权。
果然，下一刻，芮阁老便沉声说道：“太子尚且年幼，为稳固江山社稷，待太子登基之后还请太后垂帘听政，待太子及冠之后再另行抉择！”
及冠之后？
如今太子才七岁，等太子及冠之后再放权，那时候太后一党的势力势必会横行，到时候局面就一发不可收拾了！
唐老太傅想过太后一党不会放权，却是没想到他们竟然如此恬不知耻，仗着一朝得势得寸进尺，狮子大张口！
唐老太傅当即脸色铁青的振声反驳道：“不可！”
芮阁老眯起了眸子，气势毫不输他，“为何不可！如今太子如此年幼，如何能处理国事，若是出现了什么差错，太傅您又有何颜面去见已故的先帝！”
唐老太傅脖子都红了，竭力反驳道：“你我同为辅政大臣，何苦辛劳太后！”
芮阁老毫不退让，“辅政大臣意在辅佐，真正处理国事的可并非我们这些臣子，太傅此言是否有了不臣之心！”
唐老太傅气得浑身发抖，“有着不臣之心的是你们芮家吧！”
他急得声音都哑了，梗着脖子喘着粗气。
眼见二人又吵了起来，一旁的大臣皆是不敢多言，本以为又要如往常那样等两人吵个小半个时辰，吵累了，再由太后出面打圆场，将此事暂且先险且按下不提。
却不想唐老太傅此言一落，坐在龙椅上的太后却猛然拍案起身，沉下脸，目露冷光，怒斥道：“太傅慎言！哀家也是出自芮家，太傅所言难道是在意指哀家不成！”
满堂文武皆是一惊。
这话说得实在令人心颤，唐老太傅面色一变，也不得不跪了下来，叩首道：“老臣绝无此意。”
太后却并未就此罢休，“哀家自先帝病重便主理朝政，到如今并未出现过分毫差错，却要被人如此指摘，当真是叫人寒心！”
太后掌权以来，铁血手腕人人有目共睹，也是颇有几分威严在的，如今动怒，自然将一些朝臣吓得瑟瑟，高呼息怒。
唐老太傅头低着地，闻言咬了咬牙，终于是不管不顾起来，颤着声音进言，字字泣血，“老臣对太后绝无不敬之心，但为了大齐江山，还望太后放弃垂帘听政，归权于太子，以免群臣百姓议论纷纷，揣测太后圣心！”
唐老太傅此言一出，不少官员险些被吓软了腿！
这话如何能说得！
这可真是大不敬，就差指名道姓说太后独揽政权，贪恋权势，有狼子野心了！
唐老太傅这是被逼到了绝境之上了。
以唐老太傅为首的一众朝臣顿觉心酸不已，既担心又无奈。
眼见太后面容以肉眼可见的程度冷了下来，不少朝臣都为唐老太傅捏了一把汗，连呼吸都不禁在这一刻停滞了下来。
却不想太后突然仰着头哈哈大笑了起来，她穿着烫着金边的大红凤纹朝服，立在万人之上的龙椅前，笑声有些沙哑，更有些猖狂，听得众人一懵。
太后自入宫以来一直端庄矜重，还是鲜有这般模样，众朝臣都显得有些不知所措，并且心中隐隐有些不安，心惊肉跳地看向太后。
笑声过后，太后冷冷地盯着跪拜着她的文武百官，一字一句道：“若是哀家执意垂帘听政，你们又能如何！”
此话一落，唐老太傅猛然抬起头，愣愣地看着太后，心中直打鼓，眼神像是有什么轰然崩塌般支离破碎，群臣更是错愕不已！
刺眼的阳光照射进来，却让众人感受不到一丝暖意，反而是阵阵冰冷从心头涌起。
下一刻，还不等众人反应，禁卫军便冲了进来，眨眼间就将唐老太傅一干人等按住，刀剑已迅雷不及掩耳之势架于他们脖颈。
群臣皆骇然，有些被吓的连连后退，一屁股跌坐在了地上，诚惶诚惧地看着眼前此景，吓得连大气都不敢出。
太后冷睨着群臣，高声道：“谁敢不服！”
群臣惊慌失措地看着太后，闻言瑟瑟发抖，身子拼命地往后面缩，奈何被穿戴着盔甲的禁卫军拦着，丝毫动弹不得。
唐老太傅明白过来之后，满眼痛色。
他在这一瞬间苍老了许多，身板看起来也格外单薄，被人按倒在地，看着高坐龙椅的太后，只觉得悲痛不已，连呼吸都带着疼痛。
面对如今这个局面，面对太后一党的狼子野心，他愧对于先帝，更愧对于大齐江山，更为今后太子的处境心惊不已，痛心不已！
太后目光沉沉地看着下面战战兢兢，惊愕失色的朝臣们，再一次沉声问道：“对于哀家垂帘听政，尔等还有谁不服！”
她声音不大，却振聋发聩，直击人心！
锋利的刀剑至于脖颈，闪烁着雪光，冰冷又骇人，仿佛下一刻就要割下来。
众大臣颤颤巍巍，吞吞吐吐之间没有人敢说什么。
一时之间，世界陷入死寂。
太后勾了勾唇，芮阁老和周大人更是心中激动不已，直接带头跪了下来，高呼太后万岁。
年幼的太子早就被吓晕了过去，瘫倒在一旁。
潜伏在人群中的太后一党不禁露出喜色，终于，终于到了这一刻，这最后一步，终究是要成了！
只要在今日将这些异党清除干净，日后朝堂便尽在他们掌握之中！
太后冷嗤了一声，淡淡地看向唐老太傅，眸中闪过一丝冷光，“唐太傅结党营私，煽动朝臣，杀！”
此言一落，群臣里好些人险些跳了起来！
唐老太傅的儿子顿时惨叫一声，“父亲！”
他想要冲上来，却被人死死地按住，根本动弹不得。
唐老太傅自禁卫军冲进来那一刻，就知道自己有这么一遭，疲惫的闭下眼来，苍老的面容带着一丝绝望。
按压着唐老太傅的禁卫军闻言高举手中长剑，目露狠戾，在众人又惊又怕的目光中，朝着唐老太傅的头颅狠狠砍去！
不少人都被吓破了胆子，手脚冰冷发颤，纷纷扭过头闭上眼，不忍再看。
而就在这千钧一发之时，只听殿外传来一阵嘈杂的脚步声。
随后只听一道破空声随之凌厉的响起！
一支长箭直直地疾射过去，带着不可阻挡之势，将禁卫军手中的长剑狠狠击飞！
预料中的血洒当场并没有出现，群臣错愕地睁开眸子，呆愣地朝外面看去。
只见以谢殊为首的锦衣卫疾步朝这边赶来，身后还跟着一队士兵。
谢殊颀长挺拔的身姿陷在黑暗中，逆着光大步走来，身形渐渐清晰于众人眼前。
他身着玄色戎甲，披风随着呼啸而过的寒风猎猎作响，他收起手上的弓箭，眉眼冷戾，就像是一只凶狠的狼。
他的出现如平地惊雷一般，没收了全场的呼吸。
“谢殊！”
太后猛然站起身来，震惊得看着谢殊，决眦欲裂，呼吸急促了几分。
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芮家嫡长女芮姜在自己大婚之日自缢于宫中,一身华丽火红的嫁衣如同鲜血一般渲染了整个皇宫,用死亡宣泄着对这场婚事的不满，用生命报复了整个芮家。
太后娘娘当时便晕了过去,一直到傍晚这才醒过来。
好好的一桩婚事变成了闹剧和丧事。
芮家和威武将军府都落了个没脸，一时之间沦落为京城笑柄。
芮家和威武将军府这桩婚事虽然办的急促,但排场和隆重却是丝毫不缺的,整个京城的达官贵人都应邀参加了这场婚宴，结果却闹成了这样。
威武将军府自觉丢人，威武将军更是当众怒斥芮阁老，芮阁老也自知理亏,铁青着脸，苍老的面容扭曲着，身子都几乎要站不稳了，却也不敢多说一句。
而自从这桩婚事过后，太后一党顿时萎靡了不少,不等唐老太傅再次上奏恳请,太后便将二皇子带在了身边,虽没有放手让他主理朝政，但却也慢慢让他开始学着处理奏折。
就好像经此一事后,太后彻底累了。
若说此时最开心的莫过于宁贵妃了,她母族虽然没落了,但她所生育的二皇子却是咸绪帝膝下唯一的继承人，太子之位是尽收囊中，继承大统更是指日可待。
太后如今日日将二皇子带在身边，教他朝政，并且没过多久，连带着宁家也被宽赦了。
京城上下都说，这是二皇子被立为太子的前兆。
宁贵妃在宫里喜极而泣，母凭子贵，宫里的宫人见风使舵，上赶着巴结她，妃嫔更是多有讨好，日子别提有多舒心了。
反倒是霍贵妃，肚子里的孩子没了，因过往于宁贵妃的恩怨没人被刁难，连宁贵妃身边伺候的宫人都敢指着鼻子骂她，日子过得实在是苦。
而这些太后看在眼里，却什么也没有说。
握着二皇子的手，太后耐心的教着二皇子看奏折，一字一句的给他解释着意思，低声询问着他对这些事的看法。
祖孙俩看奏折一直看到了傍晚，听到外面的宫人禀报，说是芮阁老来了，太后这才让宫人领着二皇子下去歇息。
自从芮姜自缢之后，芮阁老也大病了一场，瞧着步伐都虚浮了不少，进来行过礼之后，便被太后赐了坐。
挥退左右，太后静静地看着手里方才未看完的奏折，轻嗤了一声。
芮阁老不禁问道：“怎么了？”
太后眉心微动，苍老浑浊的眼睛中闪过一丝冷厉，“二皇子才刚刚学着批阅奏折，这帮大臣就得寸进尺，一起上奏恳请哀家立二皇子为太子，这是有多不放心哀家！”
闻言，芮阁老也是重重的冷哼一声，但因这是在御书房，芮阁老到底还是心存忌讳，倒也没敢多说什么。
“啪”的一声将手里的奏折放下，太后垂下松弛的眼皮，慢慢地摩挲着那冰冷的椅子把手，忽而冷笑一声，“他们不是想立二皇子为太子吗，哀家就如他们所愿！”
芮阁老顿时一惊，愣愣地看着太后，迟疑片刻后试探道：“娘娘的意思是......”
“不等了，”太后冷冷地吐出几个字，“哀家没有功夫陪他们耗了。”
芮阁老惊得站了起来，“可是.......”
芮阁老低声说：“可是如今我们并没有将朝局完全掌握在自己手里，这时就册立二皇子为太子，等日后他登基了，就怕我们不能完全的掌控他。”
本来他们打算的是先笼络朝臣，收买民心，等将朝局完全掌握在自己手里后再扶持二皇子登基。宁家早就归顺于她们，二皇子又尚且年幼，太后手握权力，又尽收民心，理所当然的垂帘听政，到时候一个被架空的傀儡皇帝，还是一个奶娃娃自然翻不起什么风浪。
到时候他们才是将大齐江山尽收掌心。
可如今以唐老太傅为首的一众朝臣来势汹汹，本应被拉拢过来的威武将军府也因为那桩失败的婚事而就此疏远，如今他们还远远不能掌握整个朝局。
想起这件事，芮阁老还不免愤恨，“都是那个不孝女！”
若非芮姜自尽，现如今事情就还在他们的掌控之中，哪里会像现在这样，进退两难。
“现在还提这件事有什么意思。”
太后尽显老态的眉眼微冷，“现在想想下一步才是最要紧的。”
芮姜那步棋废了后确实打乱了他们的计划，但至少如今还有一半朝局掌握在他们手里，如今动手虽然是有些冒险，但是......
太后无奈道：“谢殊已经去了江陵那么久，哀家实在是怕他查出些什么来，到时候将局面变得糟糕。”
皱了皱眉头，芮阁老沉默了一下后说道：“就算谢殊查到了什么，但如今禁卫军掌握在我们手里，京郊大营也交给了荣郡王，万事俱备，他回来又能如何。他若是敢生事，我要他没命活！”
现如今他们掌握了京城的所有军权，谢殊就算回来，孤身一人，手里没兵没权的又能做什么？
“哀家是怕他联合唐老太傅一起煽动朝臣，暗中苟且，到时候生出什么变故出来，虽不至于坏事，但也足够让哀家头疼。”太后沉声说：“趁着禁卫军和京郊大营现如今还掌握在我们手里，倒不如尽早扶二皇子登基，清除异党，杀了那些异党，在我们的谋划尚未暴露之前就将朝堂尽数掌握在我们手里，这样就算谢殊回来也是大势已去，生死只在哀家一念之间，如此哀家这才能放下心来。”
芮阁老心中猛地一跳。
微微眯起眼，太后苍老的面容不见任何波澜，说出来的话却是让人不寒而栗。停顿了一下，太后轻声说：“陛下已经病了这么久，活的时间也够长了，是时候该归西了。”
晌午的日头最猛烈，照的人额上直发汗，连地面都被晒得发烫，鸟雀都不愿意立在檐上，纷纷找阴凉的树下躲着。
但只要过了时辰，临近傍晚，那霸道的日光便懒散下来，苍茫的橙黄日光温温柔柔，落在人身上，带来一阵温馨之感。
夕阳照耀着皇宫金黄的瓦砖上，折射出一丝落寞的光线，随着一声钟响，鸟雀四散。
养心殿内，昏迷不醒的咸绪帝突然痛苦的皱起眉头，不等一旁的宫人反应，“哇”地一声便吐出来了一大口鲜血，顿时染红了床边。
宫人瞪大了眼睛，连忙大声喊道：“太医，太医！”
养心殿内顿时乱作一团，宫人连滚带爬的去喊守在外殿的太医，明明天还热着，丝丝凉意却在心尖泛起。
等最后一丝霞光藏匿于山尖之后，朝臣们已经听到了宫里传出来的消息，纷纷进了宫，跪在养心殿外，只有几位辅政大臣被宣了进去。
张院使脸色凝重地给咸绪帝施完诊，跪倒在太后脚边，脸色遮掩不住的灰败，“太后，陛下怕是、怕是没多少时日了。”
这话一落，寝殿内的所有宫人立马齐齐地跪了下来，瑟瑟地埋着头，不敢抬起。
太后顿时站起了身子，身子一抖，像是有些站不稳。
纵使朝臣心里都有了预料，但此时面对张院使所言也是心中一颤，呼吸声都急促了几分。
“这、这可如何是好！”浑浊的泪水从太后眸中滑落，太后瘦弱年迈的身躯颤栗不已，华贵宽大的衣袍将她衬托的更加苍老。
颤颤巍巍地朝床榻走去，太后却似是眼前一黑，踉跄了一下，险些摔倒在地，幸好身旁的宫人眼疾手快地扶了一把。
芮阁老沉声道：“太后要保重凤体啊！”
话落，躺在床榻上的咸绪帝再次面色痛苦地口吐鲜血，众人一惊，张院使连忙上前，那血却是止都止不住。
殿内再次乱了起来，看着面色如此苍白的咸绪帝，在场的朝臣都眼含热泪，悲痛万分，唐老太傅朽迈颤抖不已，一声声地叫着陛下，字字泣血。
这声音传到殿外，不少朝臣都知咸绪帝情况怕是不好了，不免叩首在地，心乱如麻。
一直到后半夜，咸绪帝的情况这才勉强稳住。
深夜阴森，不见明月，殿内纵使点着火光，却依旧昏暗莫名。
几位辅政大臣依次而坐，面色凝重沉沉，尤其是唐老太傅，至今仍是老泪纵横。
太后命人上了茶，红着眼眶，满脸悲痛，深深地喘息着，这才好似好受一些，不知过去了多久，她这才好似压下这一腔哀伤，安慰了唐老太傅几句后，开门见山道：“陛下如今的情况几位大人想必都看到了，哀家虽然不想说这晦气话，但是为了大齐日后江山能够稳固，却也不得不提。”
众位大臣心中一紧，一听太后此言，便顿时明白过来太后想要说什么。
唐老太傅心中痛切万分，连泪都来不及擦，已经明白太后的打算，实在是满心无奈。
“.......哀家以为二皇子可堪大任，担得起太子之位，不如请钦天监和礼部寻个好日子，在陛下.......之前册立为太子，也好巩固大齐江山。”
沉重地闭了闭眼，唐老太傅一言不发。
二皇子如此年幼，又刚刚学着批阅奏折，资历尚浅，一旦咸绪帝去了，芮家不会善罢甘休，太后势必要垂帘听政，到时候朝局必定大乱。
可是事到如今，他又有什么办法。
只怪他醒悟得太晚。
只怪他没能在陛下病危之前狠狠打压太后一党的势力，抑制住他们的权势滋长。
唐老太傅深深地吐了一口气，只觉得颇为疲惫，布满皱纹的面容也在这一刻又老了三分。
册封太子的日子定在了二十八日，只有短短不过十日的时间了，这个时间虽然过于仓促，很多东西也来不及准备，但眼看咸绪帝行将就木，时日不多了，谁也不敢往下拖了，唯恐出现什么差错。
明明册立太子是喜事，但因咸绪帝病危，也没人敢露出什么笑意来，宁贵妃也只是张罗宫里的小厨房做了一顿喜宴，低调的送去了宁家，算是庆祝。
十日功夫，眨眼就过，这期间太后不停地翻看着祭祀祝版，神色复杂落寞，就如同当时先帝册封咸绪帝那般，像是陷入了某种回忆之中。
在册封前一日，是要祭天地，太庙、社稷，但因咸绪帝病重昏迷不醒，只能由荣郡王代劳。
而到了册封太子这一日，太后早早起了身子。
皇宫之中，晨曦还未跃上来，钟声和鞭声便已经响彻云霄。
宫中无处不都竖满披甲卫兵，礼典乐曲在每一个角落奏响，望不到尽头的宫廷礼仪和侍从分立在清和殿前的两侧，处处充斥着森严与肃穆。
二皇子立在殿前，稚气未脱的小眼睛圆溜溜地转，赧然看着下面这容纳百人的广场上站着一片黑鸦鸦的官员，像一棵棵树一般立着，密集而整齐。
他早已身着太子的华贵装束，有些惶然无措地扶紧了过于宽松的腰带，茫然看向一旁的王公公。
王公公向他躬了躬身，轻声道：“殿下，稍安勿躁，已经快到时辰。”
果然，话音刚落，那太和钟准时响起。
五位辅政大臣穿着绣着仙鹤的官袍，一起迈上台阶。
在礼部的指引下，五位辅政大臣将册、宝、放至垫着黄缎的香案上，二皇子穿着四爪蟒袍，奶生生的小脸满是严肃，强忍着紧张跪在桌前，接受册、宝。
并向咸绪帝所居住的养心殿方向三跪九叩礼，以示感恩。
天阴沉沉的，暗灰的穹隆笼罩着大地，不时还刮起了几丝微风，颇有几分又要降雨的迹象。
底下的大臣都沐浴在庄严气氛中，丝毫不敢动作，面色庄重地望着殿前那名小少年。
将册、宝交由二皇子后，以五位辅政大臣为首，在场的宫人官员尽数跪了下来，高呼太子千岁。
身后，礼官应时敲响古钟，发出震耳欲聋的声响。
钟声毕，礼乐起，大典也从这一刻正式开始。
在荣郡王的带领下，王公公引着成为储君的二皇子走下殿前台阶，他需要步行前往太庙上香，不可乘坐车驾。
台下数百人的目光一齐投来，耳边是庄严得令人窒息的鼓乐声，二皇子怯生生地加快脚步，跟紧了王公公，下意识地抬头看向一个方向。
那个方向中，是居高临下睥睨着一切的太后，她身着全套仪制的华冠贵服，面色因施加粉黛而更为苍白，布满皱纹的双眼无甚感情地垂着，看着二皇子，红唇勾着一抹笑意，像在鼓舞着他，却不知自己阴森怪异的面容吓得他赶忙移开了眼神。
这场典礼一直到了晚间。
清和殿内灯火通明，丝竹之音不断，太后一身华袍，头戴凤钗，满目矜肃的领着宁贵妃和太子到清和殿接受满朝文武的贺祝。
这场盛大的典礼已经接近了尾声，不少大臣心中颇为复杂，有的高兴，眉梢都挂着笑意，有的暗愁，连口酒都喝不下去。
但无论如何，事情已成定局。
而就在清和殿内推杯换盏，一派融融之时，养心殿内却是昏昏沉沉。
殿内门窗紧闭，只点了一盏烛火，豆大的火光在黑暗之中轻轻摇曳，非但没有照亮什么，反而像是要被黑暗吞噬一般。
今日的夜很凉，连风都有着丝丝寒意，吹得人后脊背都泛上一股冷。
本该守在养心殿的宫人早已经不知所踪，不知过去了多久，连明月都被乌云遮掩，黑沉的夜色不留下一丝光亮，紧闭的殿门“吱呀”一声被打开。
屋内最后一丝火光也被涌进来的寒风吹灭，顿时陷入一片黑暗。
来人却丝毫没有停下脚步，趁着窗外檐下的最后一丝光亮，走到了咸绪帝的床边。
这人是个小太监，低低瘦瘦，走起路来却也稳当。
他停在床榻前，手里端着一碗药，就着窗外那最后一丝光紧张又害怕地打量着咸绪帝。
床榻上的咸绪帝双目紧合，脸色惨白，嘴唇发青，在如此安静的情形下都已然快听不到他微弱的气息。
小太监咽了咽口水，手里已然有些哆嗦了，抿了抿唇，他放下手中汤碗，跪下来给咸绪帝磕了几个头，嘴里轻声讷讷道：“奴才也是奉命行事，还望陛下到九泉之下莫要怪罪，奴才多给您磕几个头。”
说着，又梆梆地磕了几个响头。
磕到最后，小太监脑袋都发昏了。
凉飕飕的狂风呼啸着，吹动着门窗，发出“哐哐”的响声，就像是被激怒一般，声响大得惊人。
小太监被这狂躁的寒风吓了一跳，下意识顺着窗户朝外面望了一眼，见左右无人这才松了一口气，也不敢再耽搁时间，麻溜地站起身子，捞起那碗汤药就朝咸绪帝走去。
咸绪帝似是察觉到了什么，眉头紧紧皱起，可却因病重乏力的原因，纵使神志还在，却连眸子都睁不开，而下一刻，他便被人狠狠地掐着下巴。
小太监虽然看着瘦弱，但力气却是丝毫不小，掐着咸绪帝的下巴，禁锢着他，便将汤药拼命的往他嘴里灌。
狂风一声声呼啸着，天上不知何时竟然开始打雷了，阵阵轰鸣的雷声就像是要将天都劈出一道窟窿出来，闪电在天边划过，亮起的紫光照亮了殿内这骇人的一幕。
“轰隆”一声，又是一道惊雷炸响，震得窗户都在颤抖。
苦涩发烫的药顺着口中被迫咽下，寂静的殿内只听咸绪帝口中发出“唔唔”的响声，他努力想要睁开眼睛，手脚并用，拼命地挣扎着，奈何因病重而力气小的跟猫挠一般，根本起不到什么作用。
小太监着急也害怕，自然不敢停顿，将手里的这碗汤药利索地尽数灌进咸绪帝口中，有一些撒掉的汤药滴落在床榻上，快速晕开，只留下淡淡潮湿之意。
不过一会儿，咸绪帝便挣扎不动了。
他在生命的最后一刻终于睁开了双眼，眸中带着痛苦和不甘，嘴里发出一声绝望的哀鸣，就像是一只被折断脖颈的鸟，苍白的面容上，眼睛瞪得老大，是死不瞑目。
眼看着暑日时节将近，竟还有丝丝的冷气拼命从窗外拼命地往里钻，似要冷到骨子里，冷得钻心。
阴冷的房内再无一丝生气。床上的人躺在刺骨寒气中，浑身爬满了蚯蚓似的血管，一双眼睛深陷，浅淡无色的瞳孔就这么瞪着，似有千般不甘万般不愿梗塞其中，惨不忍睹。
御花园东侧的某处冷宫内。
那里，王公公早就等候在了此处。
小太监喘着粗气，大步走上前去，将空的药碗献宝一样递到王公公跟前，脸上带着讨好的笑，“王公公，事成了。”
王公公眯了眯眼，侧目冷睨了他一眼，略显干哑的声音在冷清安静的冷宫内响起，“确定死了吗？”
小太监连忙点头，“您放心，人一定是死了。”
王公公挥了挥拂尘，也终于是松了一口气。
见状，小太监迫不及待的上前一步，“干爹，那您答应过的要放奴才出宫，可还.......”
“算数，一定算数。”王公公看着小太监，眸子中闪过一丝冷光，他意味不明的笑了笑，轻声说：“你放心，干爹还给你准备了一笔银子，足够你度过余生了。”
小太监低着头，闻言顿时笑开了花，跪下来就要给王公公磕头，只是他身子刚弯下，身后便猛地窜出来几个小太监，根本不等他反应，便将他摁倒在地，细长的绞绳紧紧地勒紧他的脖子！
窒息感由之而来，小太监目疵欲裂，脸憋得通红，拼命地想要挣扎，却因手脚都被禁锢着而不得动弹，连嘴也被捂住，发不出一点声响出来。
浓重的夜里，宫里狂风不止，天上是震耳欲聋的雷声，此处又偏又黑，连盏火光都没有。
人一会儿就没了气息。
王公公亲眼看着人死了之后，这才轻描淡写地拍了拍身上的浮尘，淡淡地说道：“不过这笔银子是要等你死后烧给你。”
“将人安置好，今晚就拖出宫埋了。”
王公公处理好了此事后，整理好服饰，乘着夜色离开冷宫，回了清和殿。
外面虽然狂风不止，雷电轰鸣，但清和殿内依旧是传杯弄盏，觥筹交错，歌舞声不断。以芮阁老为首的一众大臣们你来我往，把酒言欢，将册立太子的喜悦推上了高潮。
来来往往的宫人端菜上酒，热热闹闹，除了唐老太傅等一些朝臣愁眉苦脸外，气氛倒也还算其乐融融，
王公公从侧门走进来，在这一派热闹欢快的场景中，并不起眼，但芮阁老和太后却是第一眼就注意到了他，眯着眸子望着他。
王公公站在角落里，神色严肃，不动声色地对着太后和芮阁老点了点头。
紧悬的一颗心终于放了下来，太后顿时舒了一口气，原本紧绷着的苍老面容此时狠狠地抽搐了一下，眼中有泪花闪过，她如释重负地闭了闭眼，猛然坐下身来。
一旁的芮阁老只觉得心都要从嗓子眼里激动地跳出来了，此时无声地咧开了嘴，紧紧地握着手里的酒盏，任由那盏上的雕刻刺痛着手掌心，眉眼之中更是带着毫不掩饰的快意。
闪电在天边划过，将清和殿照的更加明亮。
正巧一旁周大人过来敬酒，芮阁老愉快地将盏中酒一饮而尽，却因激动险些连酒盏都拿不稳。
两人皆是内心翻涌澎湃，心跳的比殿内响起的鼓声都要激烈，为了不被他人发现，两人坐下身来，慢慢平复着内心的畅快与激动。
没过一会儿，便有宫人连滚带爬地冲进了清和殿内。
此时殿中心，舞娘正在跳着舞，婉转悠扬的舞姿惊艳全场，宫人却在这个时候不管不顾地冲了进来，推翻了舞娘，随着外面响彻的雷声满脸惊骇地在殿中央跪了下来。
“太后娘娘不好了，陛下、陛下驾崩了！”
国钟在这个漫漫长夜彻夜响起，沉闷厚重的声音响彻了整个京城。
国丧期间，满宫上下挂着白绸，灵堂之外丧幡随风飘扬，在这沉闷的夏日显得格外寂寥。
纤云密布，熹微的光影透过雾气，丝丝缕缕地渗入雕花的木窗，殿内还点着如豆的灯火，才是清晨，太和殿内就人声不断。
坐于大殿正中的太后满头银发映着微光，瘦弱的背挺得依旧很直，布满皱纹的手在太阳穴打着转，静静听着底下几位大臣的上奏，一边翻看着眼前的折子，神情冷淡而微漠。
距离皇帝驾崩，也有十来个日子了。
只是，无论谁死了，日子还是一样要过，国也依旧要治。
皇帝死后，国丧未办，新帝未册，大部分的实权都转交到太后手中。先帝生前的许多手尾尚未处理，从前念着先帝未去，太后仅是辅政，这些积压的要务也就先搁置了。如今先帝驾鹤，才真正又落到太后手中。
事务冗杂而繁重，她已经两日未合眼了。
周大人不时瞟着眼去瞧她，她面上却是没有半分疲色，可他还是忍不住斗胆开口去劝，“太后，您瞧您都在这坐了两日，要不您还是先歇着吧，这些都已搁置了那么久，稍缓处理也不碍事。”
大殿内又陷入了一时的沉寂，静得只剩烛火的燃烧声。
周大人进也不是，退也不是，神情有些难堪。
片刻后，太后才又翻一页，眼睑微抬，睨他一眼，“不碍事。哀家甫才真正将朝局握于股掌之中，且我党根基未闻，正值这样脆弱又关键的紧急关头，怎可松懈？且不说马上亮出些什么颜色，收拢多少人心，就此节骨眼上，哀家也万万不可有半步行差踏错，决不能落人话柄。”
稍作停顿，她沧桑的乌眸深了深，寒光似箭，“走好这步，往后每步才能踏实。”
周大人被她的眼神震得一颤，低头拱手受着，连连称是。
她的模样，让他不禁想起昨日告老还乡的吴大人。
吴大人并非是自愿致仕，而是被太后一句懿旨劝退了去。口头上，她是承诺吴大人，保他衣锦还乡，后半辈子无忧。说这些话的时候，周大人记得她也是这样阴恻恻的眼神。
可一转头，她就吩咐他，让他找些人去吴大人回乡的路上，处理得干净些，做成意外。可个中蹊跷，其实谁都心知肚明。
想到这里，周大人不免又头皮一麻，背脊发凉。
吴大人一事不仅仅是杀鸡儆猴，更是太后铲除异己的开端。大权尽握，她眼里越发容不下沙子了。
“哀家吩咐的，都安排妥当了吧。”太后合上折子，再度淡淡开口。
她声音不大，语气淡漠，却有种令人窒息的压迫感。
周大人和另外几位大人忙齐声应道，“回太后，都已准备妥当。”
这高声一言，在空旷的殿内回荡，激荡起一层又一层的涟漪，几人本来还有些惶悸不安的心都随之振奋起来。
他们也恍然大悟。
难怪太后如今手掌大权，仍要这般谨慎，无论对内还是对外，都一丝不苟，始终如一。
他们这才意识到——还差这最后一步，就差这最后一步！
虽然眼下权握手中，可这始终是治而不统，待到届时太子成了天子，那才是大业初成，那时的天下才真正是他们的掌中之物，那才是他们真正的胜利！
周大人等人摒心静气，那颗躁动的心更加蠢蠢欲动起来。
太后掌权，将朝政大小事尽数揽于手心，而随着吴大人的告老还乡，唐老太傅等人心中更加惶恐不安。
迟迟不册立新君，就意味着朝局会被太后紧紧抓在手心，继续壮大太后一党的势力。
唐老太傅决心不能在这么继续下去。
朝堂之上，他联合其他官员几次请愿。
常言道国不可一日无君，随着时间的推移，为了保持朝局稳定，不论是太傅一党还是中立的官员也都开始请愿上奏，迎二皇子登基的呼声也越来越高。
看着这一边倒的局势，唐老太傅心中松了一口气，却是没想到，他这一举动反而帮了太后。
随着群臣呼声越来越高，于初七那日，在朝堂之上，太后在群臣的注视下终于批准了群臣递上来的奏折，册立新君，由太子继承大统。
三日后，礼部就将册立新君的圣旨拟了下来。
这日天还未亮，浓夜暗沉，明月依旧散发着淡淡的光辉，文武百官却早早已经起身，穿戴整齐，准备上朝。
太和殿内三声鞭响之后，宫门打开，朝臣排列整齐，踏进了宫门。
太和殿金碧辉煌，宽敞明亮，正大光明的牌匾高高悬挂，晨曦的第一抹光照射进来，将大殿之上的龙椅照的金灿灿的发亮。
两抹身影缓缓步入光明之中，日头极大，众臣极力眯着眼，想去辨清走出的人。
两人轮廓越来越清晰，终于亮相——
看着被太后牵着走进来，穿着四爪蟒袍的太子，众朝臣脑海中像是突然炸开一般，顿时都明白了什么，连忙跪倒了一片。
只见年幼的太子果然跪了下来，礼官上前，将早就拟好的圣旨缓缓展开，在众朝臣面前朗声宣读起来。
这是一封册立新君的圣旨，太后选择当着文武百官的面让礼官宣读给太子，可见其诚意。只待选定吉日册封等级，便可继承大统。
唐老太傅等人却依旧不敢松上一口气，因为他们知道，太后不会这么轻易的放权。
果然，下一刻，芮阁老便沉声说道：“太子尚且年幼，为稳固江山社稷，待太子登基之后还请太后垂帘听政，待太子及冠之后再另行抉择！”
及冠之后？
如今太子才七岁，等太子及冠之后再放权，那时候太后一党的势力势必会横行，到时候局面就一发不可收拾了！
唐老太傅想过太后一党不会放权，却是没想到他们竟然如此恬不知耻，仗着一朝得势得寸进尺，狮子大张口！
唐老太傅当即脸色铁青的振声反驳道：“不可！”
芮阁老眯起了眸子，气势毫不输他，“为何不可！如今太子如此年幼，如何能处理国事，若是出现了什么差错，太傅您又有何颜面去见已故的先帝！”
唐老太傅脖子都红了，竭力反驳道：“你我同为辅政大臣，何苦辛劳太后！”
芮阁老毫不退让，“辅政大臣意在辅佐，真正处理国事的可并非我们这些臣子，太傅此言是否有了不臣之心！”
唐老太傅气得浑身发抖，“有着不臣之心的是你们芮家吧！”
他急得声音都哑了，梗着脖子喘着粗气。
眼见二人又吵了起来，一旁的大臣皆是不敢多言，本以为又要如往常那样等两人吵个小半个时辰，吵累了，再由太后出面打圆场，将此事暂且先险且按下不提。
却不想唐老太傅此言一落，坐在龙椅上的太后却猛然拍案起身，沉下脸，目露冷光，怒斥道：“太傅慎言！哀家也是出自芮家，太傅所言难道是在意指哀家不成！”
满堂文武皆是一惊。
这话说得实在令人心颤，唐老太傅面色一变，也不得不跪了下来，叩首道：“老臣绝无此意。”
太后却并未就此罢休，“哀家自先帝病重便主理朝政，到如今并未出现过分毫差错，却要被人如此指摘，当真是叫人寒心！”
太后掌权以来，铁血手腕人人有目共睹，也是颇有几分威严在的，如今动怒，自然将一些朝臣吓得瑟瑟，高呼息怒。
唐老太傅头低着地，闻言咬了咬牙，终于是不管不顾起来，颤着声音进言，字字泣血，“老臣对太后绝无不敬之心，但为了大齐江山，还望太后放弃垂帘听政，归权于太子，以免群臣百姓议论纷纷，揣测太后圣心！”
唐老太傅此言一出，不少官员险些被吓软了腿！
这话如何能说得！
这可真是大不敬，就差指名道姓说太后独揽政权，贪恋权势，有狼子野心了！
唐老太傅这是被逼到了绝境之上了。
以唐老太傅为首的一众朝臣顿觉心酸不已，既担心又无奈。
眼见太后面容以肉眼可见的程度冷了下来，不少朝臣都为唐老太傅捏了一把汗，连呼吸都不禁在这一刻停滞了下来。
却不想太后突然仰着头哈哈大笑了起来，她穿着烫着金边的大红凤纹朝服，立在万人之上的龙椅前，笑声有些沙哑，更有些猖狂，听得众人一懵。
太后自入宫以来一直端庄矜重，还是鲜有这般模样，众朝臣都显得有些不知所措，并且心中隐隐有些不安，心惊肉跳地看向太后。
笑声过后，太后冷冷地盯着跪拜着她的文武百官，一字一句道：“若是哀家执意垂帘听政，你们又能如何！”
此话一落，唐老太傅猛然抬起头，愣愣地看着太后，心中直打鼓，眼神像是有什么轰然崩塌般支离破碎，群臣更是错愕不已！
刺眼的阳光照射进来，却让众人感受不到一丝暖意，反而是阵阵冰冷从心头涌起。
下一刻，还不等众人反应，禁卫军便冲了进来，眨眼间就将唐老太傅一干人等按住，刀剑已迅雷不及掩耳之势架于他们脖颈。
群臣皆骇然，有些被吓的连连后退，一屁股跌坐在了地上，诚惶诚惧地看着眼前此景，吓得连大气都不敢出。
太后冷睨着群臣，高声道：“谁敢不服！”
群臣惊慌失措地看着太后，闻言瑟瑟发抖，身子拼命地往后面缩，奈何被穿戴着盔甲的禁卫军拦着，丝毫动弹不得。
唐老太傅明白过来之后，满眼痛色。
他在这一瞬间苍老了许多，身板看起来也格外单薄，被人按倒在地，看着高坐龙椅的太后，只觉得悲痛不已，连呼吸都带着疼痛。
面对如今这个局面，面对太后一党的狼子野心，他愧对于先帝，更愧对于大齐江山，更为今后太子的处境心惊不已，痛心不已！
太后目光沉沉地看着下面战战兢兢，惊愕失色的朝臣们，再一次沉声问道：“对于哀家垂帘听政，尔等还有谁不服！”
她声音不大，却振聋发聩，直击人心！
锋利的刀剑至于脖颈，闪烁着雪光，冰冷又骇人，仿佛下一刻就要割下来。
众大臣颤颤巍巍，吞吞吐吐之间没有人敢说什么。
一时之间，世界陷入死寂。
太后勾了勾唇，芮阁老和周大人更是心中激动不已，直接带头跪了下来，高呼太后万岁。
年幼的太子早就被吓晕了过去，瘫倒在一旁。
潜伏在人群中的太后一党不禁露出喜色，终于，终于到了这一刻，这最后一步，终究是要成了！
只要在今日将这些异党清除干净，日后朝堂便尽在他们掌握之中！
太后冷嗤了一声，淡淡地看向唐老太傅，眸中闪过一丝冷光，“唐太傅结党营私，煽动朝臣，杀！”
此言一落，群臣里好些人险些跳了起来！
唐老太傅的儿子顿时惨叫一声，“父亲！”
他想要冲上来，却被人死死地按住，根本动弹不得。
唐老太傅自禁卫军冲进来那一刻，就知道自己有这么一遭，疲惫的闭下眼来，苍老的面容带着一丝绝望。
按压着唐老太傅的禁卫军闻言高举手中长剑，目露狠戾，在众人又惊又怕的目光中，朝着唐老太傅的头颅狠狠砍去！
不少人都被吓破了胆子，手脚冰冷发颤，纷纷扭过头闭上眼，不忍再看。
而就在这千钧一发之时，只听殿外传来一阵嘈杂的脚步声。
随后只听一道破空声随之凌厉的响起！
一支长箭直直地疾射过去，带着不可阻挡之势，将禁卫军手中的长剑狠狠击飞！
预料中的血洒当场并没有出现，群臣错愕地睁开眸子，呆愣地朝外面看去。
只见以谢殊为首的锦衣卫疾步朝这边赶来，身后还跟着一队士兵。
谢殊颀长挺拔的身姿陷在黑暗中，逆着光大步走来，身形渐渐清晰于众人眼前。
他身着玄色戎甲，披风随着呼啸而过的寒风猎猎作响，他收起手上的弓箭，眉眼冷戾，就像是一只凶狠的狼。
他的出现如平地惊雷一般，没收了全场的呼吸。
“谢殊！”
太后猛然站起身来，震惊得看着谢殊，决眦欲裂，呼吸急促了几分。
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