第189章 往北行_我妻薄情
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第189章 往北行

  四月初,北方迎来了最舒服的季节。

  天气不冷不热,多晴少雨,适合出远门上班。

  程丹若坐在马车里,手里的舆图对准窗户:“定的六个互市,是得胜堡、新平堡、水泉营、清水营、红山墩和张家口?”

  她逐一寻找:“水泉营在偏关县,清水营在陕西,红山墩在灵州,张家口在北直隶,大同一共是得胜堡、新平堡两处,对吗?”

  “对。”谢玄英早就知道她对地理十分在行,夏朝各省在何处,心中都有数。

  她眯眼:“知府的府衙在大同县,离得胜堡很近。”

  谢玄英依旧点头,却问,“你家在哪?”

  程丹若沉默了会儿,叹气:“就在大同县。”

  谢玄英握住她的手指。

  “不说这个。”她继续问,“军费怎么说?”

  官道说是平坦,但马车行驶在土路上,难免颠簸震荡。

  尘土飞扬,落在窗纱,糊出一层淡淡的黄。

  谢玄英拍拍窗纱,震荡掉沙尘,沉吟道:“去年大同、宣府两地的军费,高达五百二十万两,均分一下,大同就是二百六十万两。”

  程丹若倒吸一口冷气。

  “陛下的意思,今年大同只给二百万两,明年减到一百五十万。”谢玄英道,“先顾眼前吧。”

  程丹若问:“发到将士手里的,有多少?”

  谢玄英无奈:“不清楚,大同号称驻兵五万,具体还要过去看了才知道。”

  她道:“好严峻。”

  他笑了:“怕不怕?”

  程丹若摇摇头。她一点都不怕,相反,很兴奋,感觉沉睡半年的心脏,在春夏之交复苏了。

  “外面的天气可真好。”她感慨。

  谢玄英:“不能骑马。”

  “我知道。”程丹若也没忍住,拍拍窗纱,免得被糊住,“只是枯坐无趣。”

  “下棋如何?”他说,“你很久没碰了吧。”

  她“嗯”了声。

  “宫里无聊,也不下?”

  “宫里可忙了。”

  两人就这样有一搭没一搭闲聊着,一颗颗落着棋子。

  谢玄英心里,默默对比了当年她在船上的对弈,心想,棋力还是寻常,却不再焦灼了。

  “那年,你跟我和老师上京,你在想什么?”他仿若随意地问。

  程丹若指尖夹着棋子,清脆地敲着棋盘,闻言道:“忘了。”

  谢玄英便不再问了。

  第一天就这么打发过去。

  夜里,再次歇在燕台马驿。

  上回去山东,程丹若也住过这里,只是这次,她不用自己铺床倒水了。

  丫鬟们分工合作,梅韵和玛瑙负责伺候主人洗漱休息,喜鹊和竹篱帮她们两个一起整理行李,铺床叠被,她们二人回来就能歇下。

  林妈妈和竹枝去驿站的厨房,问他们要饭食。柏木和松木忙前忙后,既要照管行李,又要安顿护卫。

  护卫以李伯武为首,分出人值守、喂马、探路,三个师爷倒是悠闲,叫了酒水和小菜,干脆窝在屋里休息。

  程丹若洗漱完,却没有换上平日的寝衣,只脱了外袍,站在窗边检查栓子。

  确认窗户能够反锁,门闩也完好,墙壁也没有被抠出小洞,床底只有灰,这才放心地上床。

  睡觉前,没忘记把匕首搁在枕头下面。

  谢玄英看她一路忙活完,才问:“去山东的时候,你也是这样四下戒备?”

  程丹若奇怪:“是啊,怎么了?”

  “没什么。”他神情复杂,“当时一直听你敲来敲去,颇为奇怪。”

  她道:“出门在外,

  自然要多加小心。”

  谢玄英:“……”

  “熄灯吧,早点睡。”程丹若平稳地躺下了。

  睡着自带的被褥,身体都要比往常放松。她调整呼吸,正酝酿睡意,忽然感觉到他的拥抱。

  程丹若睁眼,以目示意:干嘛呢?

  “世妹。”他换了久违的称呼,“不要怕。”

  她:“?”

  “此行躲在为兄这里,必护你周全。”他把她摁进怀中,紧贴着胸膛,“你安心睡下就好。”

  程丹若:“……是吗?”

  “嗯。”他拍着她,“放心。”

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  这下,她又笑了出来,好笑之余,也莫名难过。

  自从提过初见的上巳节,他好像格外喜欢这样的重演,仿佛彼时,他们虽没有成亲,却可以肆无忌惮地亲密。

  这是戏曲小说里才有的情节,现实中,以他的人品,做不到这样的冒犯。

  然而,这才是应该的,不是吗?

  程丹若想起了遥远的曾经。

  她谈过一次恋爱,大三的时候在图书馆自习,经常和一个男生遇见,聊过以后发现是初中隔壁班的,难免觉得有缘。

  后来熟悉了,就自然发展成了男女朋友的关系,互相帮忙占座(?),一起自习备考(?)。

  然而,同为医学狗,约会地点就没离开过图书馆、食堂和自习室,等次年开始实习,更是不约而同地断联了。

  过了快两个月,她查找聊天记录时,才发现已经和他一个月没说过话,会话置顶的都是医院的各中群。

  慎重考虑后,她主动发出消息,问:[要不然,我们分手吧,太忙了]

  也是没办法,恋爱总得约会吧,不约会至少得打电话,可这太浪费宝贵的休息时间,每天结束实习就想睡觉。

  然后,对方回了个哭笑不得的表情,说:[原来我们还没分吗?我还以为已经分了]

  又解释,[最近老熬夜,闭上眼睛就是病历,脑子有点乱]

  如此有默契,不分手都说不过去,遂做回普通朋友,成为朋友圈点赞之交。

  可无论这段感情如何敷衍,至少,他们不用先结个婚才能谈情说爱。

  “世妹。”谢玄英的声音唤回了她的思绪,“你睡了吗?”

  “没有。”程丹若转头,看向枕边人。

  这一刻,记忆和现实混淆,她好像真的回到一年前,在去往山东的路上。

  一行人的队伍,只有她一个女眷。每天夜里睡觉前,她都会仔细检查门窗,为细微的响动而惊神。

  假如当时,身边有个人……

  “讲道理,有别人在屋里,更睡不着了吧。”她说。

  “在山寨你就睡着了。”谢玄英记得清清楚楚,深秋的夜里,她蜷缩成一团,睡颜憔悴,可怜极了,“我给你穿衣服,你都没醒。”

  她辩解:“当时太累了,我已经几天没合眼,又在生病……你给我穿的衣服?”

  他下意识道:“我没碰到你,隔着衣服……”说到一半觉得不对,现在何须解释什么,遂理直气壮,“不行吗?”

  程丹若哪里会真的介意,可见他如此,故意道:“趁人之危,非君子所为。”

  “世妹这是怀疑为兄?”他倏而起身,在黑暗中注视着她。

  她猜不透他的剧本,好奇道:“是又怎么样?”

  “不怎么样。”他挽起袖子,露出结实有力的小臂,“就为世妹示范一下,当时是怎么帮你穿上去的。”

  程丹若:“……我信你,睡觉吧,很晚了。”

  话音未落,衣襟就落入他之手。

  “别扯。”她握住他的手,压低声音,“上次的坏了,我都不知道怎么解释。”

  “不扯,借用一下。”他像模像样地说,“四月的天,总不能真给你穿皮袍。”

  程丹若不作声,暗暗使劲。

  他也不撒手。

  不大结实的床发出老朽的“吱呀”声。

  程丹若的动作一顿,他也谨慎地停下了。

  床恢复安静。

  程丹若暗松口气,想捞回衣襟,却摸了个空。

  “嘘。”他的手指按住她的嘴唇,呼吸就在耳畔,“天凉,我给你穿上。”

  她提醒:“床会响。”

  “放心。”

  窗外蛙鸣阵阵,枭鸟发出古怪的啸声。

  天地辽阔,月色朦胧。

  这是北国美丽而静谧的夜晚。

  程丹若歇了会儿,轻手轻脚地下床,提壶倒水在手帕上浸湿,擦拭手心。自己擦干净了,翻一面,抓着他的手指擦拭。

  谢玄英觉得,她在做这些事时,有一中莫名的专注,是静谧又凛然的美,不由握住她的手,贴在颊边温存。

  手背传来温暖柔软的触感,程丹若顿了顿,才轻轻抽回手。

  细风自窗缝间挤了进来,伴随着附近河流的哗哗水声,疑似哭咽。

  谢玄英走到窗边,将两扇窗扉紧紧关实。

  “睡吧。”他连搂带抱地把她塞进被窝,“什么都不用担心,有我呢。”

  “我没有担心。”程丹若想,风声我又不怕,京城附近的山林也被砍伐殆尽,狼也不会有。

  说到底,怕的都是人。

  但现在好多了。她至少能确定,危险到来时,自己不会被独自丢下,而她也不再是从前任人欺凌的孤女了。

  第一个十五年,用来安身立命。

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  下一个十五年,我能走到什么地步呢?

  她想着,不知不觉就睡着了。

  京城到山西非常近,不出十日,已在山西境内。

  夜宿驿站时,遇到了一个不大不小的意外。

  他们碰见了礼部的官员和出差的太监,近百人的队伍,将驿站塞得满满当当,差点腾不出空房间。

  双方交流过后,才腾挪出一间院子,供谢玄英等人歇脚。

  驿站也忙忙乱乱的,嘈杂得很。

  程丹若十分奇怪,派人出去问了,才知道礼部和太监的奇特组合,为的是替皇帝采选秀女。

  是的,虽然宫里有贵妃,有俏丽的丽嫔,敦良的庄嫔,温柔的顺嫔,但她们都没有生下子嗣。

  皇帝“只好”继续采选全国良善之家的女子,充实后宫,努力造人。

  程丹若进宫时间太短,没经历过,不由好奇地立在廊外瞧了两眼。这一瞧却看出稀奇来,怎么不止有妙龄女子,还有不少已婚妇人。

  她问谢玄英:“那些人是谁?”

  “被选中女子的父母。”他回答,“怎的,有认识的人?”

  程丹若诧异:“还能让父母同行?”

  谢玄英说:“早年采选,都是由司礼监相看后,父母自行送京,只是后来,民间总有逃选、替选之事,故由采选官护送入京,父母若有车资,亦可同行。”

  “这些是山西的?”她问,“多少人啊?”

  “二十多个。”谢玄英方才与人攀交情,已经打听过了,“这次只在长江以北挑选,兴许只有两三百人。”

  “只有?”

  “陛下慈和,先帝时,每每采选,至少千人。”谢玄英压低声音,“百姓深以为苦,每逢此事,家家着急嫁女。”

  程丹

  若叹口气,真心实意道:“但愿陛下这次能心想事成。”

  她原以为此事与己无关,然则傍晚时分,有人求到了她跟前。

  玛瑙回禀道:“是一户姓何的娘子,说她家女儿昨儿被人暗算,吃了不干净的东西,今天上吐下泻的,没法赶路,正到处求大夫呢。可公公不肯行方便,这里离县城又远,他们人生地不熟的,只好找借住的客人求药。”

  程丹若:“被人暗算?”

  谢玄英拧眉:“司礼监相看女子,必要提前访其家眷,探其人品,若有争风吃醋的,绝不该入选。”

  程丹若倒是无所谓:“母亲担忧女儿,捕风捉影也很正常,给她们两颗胶丸,说明用法。”

  玛瑙应下。

  谢玄英道:“真正疼爱子女的,巴不得就此落选呢。”

  “我只知道,泄泻是会死人的。”救人举手之劳,程丹若全然没放心上。

  驿站的另一边,一间窄窄的小屋中。

  何娘子喜滋滋地拿着药回去,进门就笑:“我的儿,咱们可算是遇着贵人了,瞧这是什么?”

  她把药倒出来,啧啧称奇:“哎哟,这样子的药还真没见过,你快吃了。”

  旁边的少女倒了水,递给床上躺着的女孩。

  这生病的女孩也不过十五岁,面色苍白,眉梢淡淡,整个人恹恹的,然而即便如此,也遮掩不住出尘之貌。

  “多谢表姐。”女孩柔柔道了声谢,这才将药吞下。

  表姐轻轻拍着她的背,她岁数要长一些,比起花容月貌的女孩,样貌就不够出挑了。

  何娘子还在说:“月娘,不是娘说,这回咱们是着了小人的道了,必是有人买通了厨娘,给你下套呢。哼,你选不上,她们还能选上?算命的说了,你是有福气的,今后一定会做娘娘。你瞧,这不是出门就遇见贵人了吗?”

  她滔滔不绝,月娘却欲言又止,苦笑连连。

  何娘子说了好一会儿,意犹未尽地看向替女儿掖被子的少女,又笑:“鸾娘,辛苦你这些天照顾,等将来月娘入了宫,叫她提携你,也送你一场富贵。”

  作者有话要说:军费和驻军是取了一个差不多的数值,因为不同时候在波动

  一般来说,大同的驻军是在5万到8万之间

  (好了我知道其实没人关心这个,强迫症必须查一下资料,不然没有概念)

  但考虑到空饷的情况,实际人数我估计没那么多~

  再说说秀女采选,我一直以为是各地官员送上京城的,结果查了一下,居然是司礼监到各地调查家风好的人家,看姑娘是不是端庄秀美,记录在案,让爹妈送到京城的,官府可能会提供车船。像当初女官采选,选中的还会发钱……

  这里结合了两种模式,特此说明。

  丹娘的恋爱经验,也是她对婚后预估错误的原因之一,算是个补丁吧

  可以写一个小剧场(仅供娱乐,不代表正文)

  虚假的男朋友:论文写了吗?今天一起自习吗?六级考过没?

  程丹若:如鱼得水,相处自然,友好分手,情侣楷模

  真实的男朋友:亲亲抱抱贴贴

  程丹若:瞳孔地震,进退失据,水土不服,奇奇怪怪

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