第86章 杨柳池_我妻薄情
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第86章 杨柳池

  皇宫规矩森严,要在吃食上动手脚,几乎是不可能。

  首先,尚膳监负责采买皇宫食材,从宫外运进来,管事太监必定会查一次,不好不可能要。

  送到尚食局司膳房,掌膳女官也要查一次,坏烂肯定不会收,逮着机会还要告一状,白白落下把柄。

  是以,尚膳监想给司膳下绊子,只能搞搞时间差。

  什么意思呢?夏天东西存放不便,宫里能随时用冰,宫外却不方便。所以尚膳监弄到一条鲜鱼,可以故意拖上两天再送去。

  届时,进司膳房门时,是活,等她们要做,就死了。

  这会儿再要人送新鲜鱼来,却是不能,每天什么时候送菜,送几次,送几条鱼都是有规定。可不做鱼,万一主子询问,就是一大过错,份例里有,怎么能不给敬上来?

  可做了,更是大罪。往轻说,是不敬之罪,往重了说,是不是想谋害谁?

  当然,按流程,根本不会到犹豫做不做地步。

  司膳灶是小灶,不像尚膳监大灶,可入口东西马虎不得。正式上灶前,典膳女官还会挨个检查,确认配菜有无问题,处理是否到位。鱼刚死,还是死了一段时间,看眼珠子就知道了。

  不是刚杀鱼,压根没资格进锅。

  尚膳监知道这一点,想也是让她们无东西可用,而不是误用坏东西。

  “奴才们预备是鱼、樱桃和牛乳。”尚膳监宦官老老实实地说,“这都是坏在明面上东西,除非司膳人瞎了,不然绝不可能用上。咱们也惜命啊,要是不容易瞧出来,真害了主子,咱们也得掉脑袋。”

  何掌班冷哼一声,心里信了大半。

  宫里规矩就是如此,东西没能及时呈上,是司膳错,可要是出了岔子,司膳倒霉,尚膳监也受牵连。

  他们没那么傻。

  那问题究竟出在哪里呢?

  何掌班皱眉半天,说:“明儿仔细查查安小王爷那里。掘地三尺,也得给我搞明白。”

  “是。”

  “小六子回来没有?”他随口问。

  “回了,外头候着呢。”

  “叫他进来。”

  小六子低眉垂眼地进来,讨好地说:“爷爷,孙儿回来了。”

  “那里怎么样?”何掌班问。

  小六子说:“程掌药进去两个多时辰,开了药,也问了一些事儿。咱们人在外头,没听清楚,就知道说得挺久。”

  何掌班挑了挑眉。

  小六子压低声:“咱们要不要——”

  话没说完,就见何掌班猛地一磕茶盏,盖碗微微晃动:“别动歪脑筋,她让你做什么,你就做什么,回头来报我。”

  小六子不解其意,但干爷爷吩咐事儿,自然得应:“孙儿明白。”

  “嗯,下去吧。”何掌班闭目养神。

  禅房,灯火通明。

  取水、烧滚、泡茶,怎么也要小半个时辰。

  程丹若有心想要告辞,但谢玄英问她:“疫病究竟缘何而来?”

  她只好打起精神,分析道:“你看,这三批病人有很明显传播次序,没有新冒出来,假如在寺内,肯定是有什么之前做了,但之后没做事。不过,我觉得传染源不在这里。”

  水还没来,程丹若却真渴了,顾不得许多,倒半杯冷茶,抿一口。

  谢玄英拦不住,只好懊悔自己思虑不周。

  “她们行动路线,有个地方我很在意。”难得有机会仔细说,程丹若干脆打起精神,将事情说个明白,“她们说,太后恩典,准许她们闲暇时礼佛祈福,所以她们不止吃了佛前撤下乳饼,也在各个殿里磕过头。”

  谢玄英默默听着。

  “除此之外,还去了杨柳池。这是哪里?”

  谢玄英来过惠元寺好几次,早就知道:“就是山下石头池子。惠元寺有一口甜泉,泉眼在山里,平日只泡茶供佛,洒净也用此水,据说颇为灵验。百姓认为泉水有佛力,故而在山下挖了一个池子,汇集下游之水,挑回家沐浴。”

  他口气平淡,并不当回事,显然也有缘故。

  惠元寺泉水,因为流少,不够日常使用,确实颇为珍贵。但说实话,就是僧人拿来讨好贵客噱头。

  谢玄英每次来都能喝到,不见得不生病了。

  程丹若听罢,心里已有几分准。古人不知道痢疾传播方式,查起来费力,但她知道,倒推就事半功倍。

  “如果真是这水污染了,或许小王爷那里……”

  谢玄英立即道:“我会弄个明白。”

  这时,门外终于传来脚步声。

  水取回来了。

  谢玄英专程问一句:“哪里来?”

  郑百户答:“井里打上来,您放心,寺中均用这口井,无人生病。”

  他这才接过来,放在小茶炉上。

  水滚得慢,却又没了话题。

  程丹若起身:“我该回去了。”

  “你急什么。”他轻轻白她一眼,“坐下。”

  她委婉道:“很晚了,我明日还要早起。”

  谢玄英不理她。

  程丹若就当他默认,自顾自收拾药箱。

  这次知道要出门几日,特意带来了一个大藤编箱子,总共两层,有纱布、手术器具、竹筒、药瓶,以及行囊笔和宣纸。

  “你要去哪里?”他问。

  她张口欲答,却忽然意识到,自己尚且不知道在哪里安置。

  他弯了弯唇角。

  水沸腾,“咕噜”冒泡。

  他泼掉残茶,倒满半壶,又自来熟地打开药箱,将茶壶放到里头:“拿去,晚上喝。”

  程丹若一时犹豫。

  “郑百户,送程掌药去潘宫正那里。”谢玄英没给她机会,开门叫人,这次正式地介绍,“世妹,这是郑百户,在东华门当值,你若有什么急事,可以寻他。”

  程丹若心知皇宫封闭,有一条畅通信息渠道十分重要,遂立时道:“以后请百户多多关照。”

  “不敢。”郑百户谦逊着,微微抬眼。

  烛光下,少女身穿湖蓝色常服,衣饰简朴,样貌清秀,年纪虽不大,却自有一股沉稳端庄之气。

  他暗松口气,心想自己所料不差,这是大人在内廷人。

  “掌药,请。”郑百户觑一眼就收回目光,在前带路。

  “告辞。”程丹若背上药箱,跟着他走了。

  谢玄英立在屋中,目送她远去。

  说来好笑,此前他在宫中出入十年,从未真正收服过谁。手下人虽都服他,但他待他们一向平常,并无心腹。

  直到程丹若进宫,内廷鞭长莫及,迫切需要人手,这才下功夫物色了人选。

  郑百户是世袭百户,家里原有靠山在父亲那辈没了,虽袭了百户,却没有好差事,只好下苦力气练武,年年比试前十,再卖掉一些祖产,四处送礼,终于谋得宿卫差事。

  平日做事,无论大小都办得妥当,能力不差,难得嘴紧,等闲不开口,也因此没什么露脸机会。

  谢玄英取中他稳重,行事不轻佻,又有往上爬野心,但真正决意选他,还是看人品。

  郑百户与妻子幼年定婚,但岳父早逝,家中唯有一女,世袭军户给了侄子,其妻与岳母寄人篱下,颇有些难处。他不止没有退婚,还早早娶亲,将岳母也接到家中照料。

  念旧情,重恩义,才值得收为心腹。

  他不能和丹娘接触太多,一个值得信任属下,无疑非常重要。

  另一边。

  郑百户闷头在前面带路,心里也有思量。

  京城官儿值钱,也不值钱,一个百户在地方上能过日子不差,在京城却只是个小喽啰。靠山死了,树倒猢狲散,后辈也不争气,他自然要找出路。

  打点许久,终于进了宿卫,可亲军二十二卫,山头众多,要找一个合适可不容易。

  他潜心观察半年,才选定了谢郎。

  然而,攀附人虽如过江之鲫,谢郎却没有动心,待谁都差不多。因此不少人生出二心,与旁人眉来眼去了。

  可郑百户看得明白,忠心谁都可以给,也就谈不上忠心了。

  挑主公和选妻子一样,看准了,就不能三心二意,否则一定顾此失彼。

  他潜心办事,谨言慎行,一等就是一年多。

  机会,终于来了。

  事实证明,他并未看错人。谢郎有家世,有圣眷,虽说年少,行事却并不见焦躁轻浮,且从不叫下属背锅,愿意分出好处功劳,这样好靠山,若非他踏踏实实当了一年多差,也轮不到他。

  今天送程掌药,算是被引为心腹第一步了。

  郑百户轻轻吁气。

  “到了。”他停下脚步,“前面就是给各位姑姑安排屋子,走方才这条路,就是我守门。”

  程丹若客气地颔首:“辛苦了。”

  “我和姑姑是一样效力。”郑百户暗示,“不敢当辛苦。”

  程丹若瞥他一眼,笑笑,没说话,颔首作别。

  在陌生地方睡觉,惯例睡不好。

  程丹若躺在床上,翻来覆去思量整件事,天色蒙蒙亮才理出头绪。心里有底,干脆不再睡,早早起了。

  梳洗过,那边潘宫正就叫她过去。

  “辛苦你了。”潘宫正不多寒暄,直切正题,“病人情况如何?”

  程丹若将昨日分析,又仔仔细细地说了。

  潘宫正目露异色:“因为山下水池?”

  “不能确定,但看痢疾传播方式,被污染水源是最大可能。”程丹若谨慎道,“具体要看附近百姓,是否也有人出现类似情况,假如都去过池子,接触过里面水,那么就八-九不离十了。”

  潘宫正闭目沉思片时,问:“这话你还对谁说过?”

  “谢大人昨日就来问了。”程丹若道,“我说了一样话。”

  “东厂呢?”

  她摇头:“没问过。”

  潘宫正轻轻吸了口气,目光锐利:“今后这种事,先来报我,你可明白?”

  程丹若当然明白。

  在宫里,死人不可怕,犯错也不可怕,可怕是站错队,跟错人。她既然是女官一份子,更是洪尚宫外甥女,就绝对要为自己利益团体考虑。

  否则,众叛亲离,必死无疑。

  可拿时疫作法,必定会延误疫情。传染源一日不处理,就有新病人出现,一传十,十传百,届时,不死人都不可能。

  对她而言,阻断痢疾才是当务之急。

  但,事情并不是全然对立。

  找到双方共同利益,是破局关键。

  “覆巢之下无完卵,我知道多少,一定会和宫正说多少。”她不疾不徐道,“但昨晚上,东厂太监就守在门口,不和谢大人说,我怕要同何掌班说。”

  潘宫正拧眉。

  她说:“其实,只要仔细排查每个病患,各个环节不难查清。如今,司膳、司仗、司设人已经病了,谁都知道痢疾一人传一室,这是无可辩驳事实。哪怕我不说,东厂问一问太医院也能知道。”

  “我想听可不是这些。”潘宫正说。

  程丹若明白,所以马上道:“太后礼佛,一片虔诚。”

  潘宫正一怔,旋即倒吸口冷气。

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