第三十七章：无忌童子(下)
半个时辰之后。
“小狗头！王八蛋！你娘一身大癞皮！”
“死乌龟！瘟王八！烂爬虫！他妈的奸诈狗贼……”
如同山洪突然崩发，空荡荡的巷子里，倏忽传来了道人爆发的怒骂。
“没屁眼的狗杂碎！小小年纪这么阴险，老天爷怎么不下个雹子砸死你！走悬崖怎么不跌死你！喝凉水怎么不噎死你！”道人妙语连珠，憋了半日的愤怒终于全都变成了惊人智慧，滔滔不绝的脱口而出。
须怪不得道人如此怒发如狂。刚才小童临到离去，收走蝎子，却又摆了一条黑色小肉虫到他嘴上。“这是苗疆的蛊虫封口蚕，”道人现在回想起那小鬼得意洋洋的笑容，就恨得心尖儿上直痒痒。“咬一口，会毒发溃烂的，然后变得人不象人鬼不象鬼。道爷，你想半夜出来吓唬人的话，等会嘴皮轻轻动一下就成。”
先前既有流焰鞭尾蛇噬肤之痛，而后又有双尾火蝎子裂胆余威，道人又岂敢拿自己的性命来赌博此虫之真假？眼睁睁看着小恶魔大摇大摆的离远而去，大气也不敢出。直到半个时辰以后，围观人群散尽，缩在胡须里的小虫子挡不住酷寒了，跌死下来，他才终于有机会宣泄自己的怒火。
“跌粪坑的乌龟蛋……挨窝心刀的死杀贼，合该被挖眼的狗奴才……你爹娘不知是什么奸邪鬼怪，竟生出你这么个狡猾东西……”
“……王……八……蛋……”
“……小……奸……贼……”
此后连续三个半时辰，呼号的寒风里。便断断续续夹杂着道人的咒骂。恶词用尽，秽不堪言。直到晚间天黑。将近酉时，这些阴毒的诟骂才终于停歇了。麻痹符四个时辰的时限已至，道人解了符力，骨软筋麻瘫倒在地，虽然依旧恶愤满胸，只是限于体力，却也再没精神来继续这样没有听众的谩骂。
僵在雪地里四个时辰，道人看起来真如一个臃肿的雪人一般。全身覆满了雪。更要命的是，手足四肢，真的让寒冻给吹麻木了。一点感觉都没有。若非道士常年修习法术，有灵气护体，能不能有命逃过这一劫都很难说。
在雪地里又将歇了有一盏茶功夫，运气鼓荡全身窍脉，活血回暖，道人稍微回复了行动能力，看看左近灯火尽无，似乎也没人为他准备热水食物。便摇摇晃晃站起来，辨别方向迈步离开。
又饿。又累，又疼，又冷，还憋着一肚子火没处发泄。倒霉透顶。右腿伤处疼如火烧。连带着半边身子都发胀了。今天真是狗屎之日，犯太岁。
“小狗贼，你有种！敢让老子在人前如此难堪的。你是第一个。不过你记着，千万别让我再看见你。若再见时，不把你的骨肉拆下来喂狗。老子烈阳真人的名号就倒过来让人念！”走出巷口时，道人在心中恶毒的发誓。
空巷中难得的安静了一小片刻，然而过不多久，烈风卷扬，穿街过路，呼号的厉风声再次响起，遮得狗吠声都几乎听不到了。
在狂风的吹动下，一重接着一重的雪幕，如同万千手执素旌的鬼兵，在空旷无人的地面上四处扫荡。扬起的大片白沙，将低凹处填平，在墙根角落处堆积成丘。在这样的大风雪天里，很短的时间里就可以让山河颜色尽改，更不要说人们留在地上的痕迹了。烈阳走后不过半刻钟，雪地里留下的几个凌乱足迹，便被数个激烈的龙卷尽数吹荡平。
一场不大不小的纷争，就以这样的结局暂时收尾了。表面上看起来，似乎什么东西也没有留存。
可是，暗地里，谁又知道呢？
有些事情，既然发生了，就无法再消弭。或许，这些留在阴影里的东西，并不明显，就如瓷瓶表面上细如毛发的裂痕，微不足道。然而诚如古语所言：
惊天风云，每常生于叶末。
卷岸狂澜，无不兴始微波。
造化大数如此，许多改天换地的大事，往往便是因于这些让人毫不在意的事件。
暴风雪一直没有停，直下到次日天明，辰时将尽，才渐渐止歇住了。
被天气耽误了好几天行程的商旅客人，这时才算舒了口气，收拾行李出门继续赶路。只是大雪俄止，道路上全是没膝深的雪堆，极难行走。车子是无论如何也走不动的，骡马还可将就。有大宗货物又着急赶路的商人，这时就只能卸掉板车，多雇牲口来载运了。
太行山脚下，济州城通往隆德府的商道上，此时已有心急的零散客商赶路。三三两两的骡马，负着重物，在雪堆中深一脚浅一脚的行走。有些钱囊羞涩雇不起牲口，偏又着急返家的行者，这时也扎紧了身上衣裳，三五结伴，缩头前行。偶尔，也会有江湖上的健客匆匆经过，扬鞭催马在大道上疾驰。
在这些行路的客人中间，有两骑分外引人注目。其实，确切说起来，引人注目的是马上的一名乘客，一个眉目灵动的小小少年。
这少年实在太奇怪了，在这样呵气成冰的大雪天里，人人都穿着厚实的皮裘棉衣，尤自担心抵抗不住外面的寒气，可是这少年身上却只穿着一件春夏时节的单青衣，骑马行路，寒风扑面更甚，他却好象感觉不到寒冷似的，夹着马肚子，策鞭急行，和身边的乘客有说有笑。几乎每一个与他擦肩而过的行路者，都会对他多看上几眼。
单衣，草鞋，乌黑的头发在脑后结了一个髻。这正是昨日里路见不平，设计戏弄烈阳真人的那个少年。
“姑姑，听昨天住店的客人说，隆德府的原味斋非常有名。我们去吃好不好？”
被他称作姑姑的那个女子，穿着却与他不同。看起来华贵却不奢扬：披着白狐皮大氅，身着银灰鼠勾金线绣丁香软裘。足蹬翻毛缀珠小靴，手拢皮套，头上戴一顶遮风斗笠，前后都挂着纱帘，她的唇鼻遮在一面素纱后面，让人看不清楚。通身上下，便只两只秀媚的眼睛露在外面。当下听说，微微一笑，道：“你想吃就去吃吧。我们在隆德府要呆上几天呢。”
少年道：“可是……万一那位师公现在已经到了呢。查到消息我们不立即动身么？”
“我想不能有这么顺利，”那女子摇摇头，叹了口气，道：“我跟他十多年没见过面了，他能不能认出我来，还不知道呢。更何况，他到别人府上作客，怎么寻机会跟他说话，还需好好考虑。”
“噢。”少年点了点头，眼珠转了转，道：“我们跟到里面去贺礼，姑姑。你躲在一边，我把师公约出来，你再问他。怎么样？”
那女子轻轻一笑，道：“寇师公名望很高的。是你说想约就约的么？这次他到赵老前辈家里贺寿，人家把他当成贵客。身前身后都有人伴着，哪能这么轻易让你约出来。”
那小童嘻嘻一笑，道：“这你就不用担心了，我说能约就能约，有的是法子让他出来。”
那女子道：“你又想胡闹。炭儿，咱们这次去，是求恳人家指点的，你可不要失了礼数。在师公面前可要规规矩矩的。”
“嗯，嗯，我知道，我知道。”那少年忙不迭的点头。“无礼只对无礼之人。我会恭恭敬敬的请师公出来说话，决不会胡闹的。”
“唉，”那女子轻轻的叹了口气，盯着少年，道：“你打什么主意我还不知道么？你也别想去骗师公。骗坏人也就算了，师公是正人君子，你去说谎诓他出来，别让他小瞧了。”说完话，便忽然沉默了，不知道她心里突然间想到了什么，眼中一瞬间变得有些失神，随即，便笼罩上一层淡淡的哀婉。
“姑姑！”便在这时，那少年指着前方大叫道：“野鸭子！你看，野鸭子！”女子被他这一喊，登时分神，顺着他的手指看去，却果见前方道边，一只灰褐色的野鸭飞飞停停的，不住嗄声叫唤。
“我去把它捉了！姑姑，你想不想吃野鸭肉？”少年兴冲冲的说，夹了一下马，瞬间蹿出去两三丈。那女子这时只能望到他的背，哪能看见他唇边一抹狡黠的微笑。
“炭儿别胡闹！”她急忙拦阻道，“这只鸭子失了伴，正可怜呢，大雪地里还没有粮食吃，你何苦为难它。”
“噢！那就算了。”见成功的引转了姑姑的心神，那少年便打消了对鸭子的主意，“我姑姑给你求情，就饶你一命吧。”说完放慢速度，等后面的女子上来并辔而行。
这姑侄两个，不是别人，正是玉女峰前徒秦苏，和胡不为的儿子胡炭。
时光荏苒，飞去如梭。六年的光阴，夺去了许多人的昭华，可是对于孩童来说，这些时日是成长所必要的。两千多个日夜过去，经过无数事件砥砺，小胡炭，这个当年在深山里，跟父亲死别时哇哇哭叫的小小幼童，已经成长为一个矫健俊秀的少年了。
人生之苦，莫若弃乡背井，颠沛流离。秦苏一个年轻女子领着无知小童，以四海为家，数年间南北往返辗转求生，外人难以想象其辛苦的。然而，也正因这些辛苦，让胡炭在九岁的年纪，便拥有了绝大多数同龄人所没有的阅历和经验。
“姑姑，”胡炭见秦苏已经赶上来，笑着说道，“我刚想起来，昨天那个烈阳老道，会不会也是去给赵老前辈贺寿的？万一他也在礼堂上，让他瞧见了可糟糕。”老道被捉弄得如此之惨，当面遇见，只怕真要拼命也未可知。
“嗯。”秦苏皱了皱眉，‘烈阳道人’这个名号她似乎在哪里听过。昨天胡炭回到客栈跟她说起事件的时候，她就依稀有过这个感觉。似乎这个名号的主人曾经给她带来巨大恶感。
“不打紧，我们反正要乔装进去，他认不出来的。别在人多的地方呆着。别做引人注目之事。就算没有这个恶道，我们也要防玉女峰的人。”
玉女峰。说起这三个字。秦苏心中涌起了奇异的感觉。有些伤感，有些愤恨。
曾经的师门。当年的荣耀，她在那里生长了十九年的地方。如今时过境改，这个名字却已变成了追在背后死咬自己的毒蛇。对它，是该说爱还是恨呢？
当日在光州，姑侄二人行险击退白娴，逃得性命下山。而后便开始了东躲西藏的逃亡生涯。白娴回到山中接掌门户，第一件事果然便是向秦苏发难，将杀害蓝彩英的罪责全推到她身上，命令玉女峰所有弟子下山追查二人线索。
江湖上几度遭遇。当年的姐妹就变成了寇仇。秦苏记不清自己被玉女峰的门人堵截打伤过几次了。若非小胡炭在七岁时绘制定神符已有效验，现在二人就不可能还安然行在大路上。
平白背上冤名被人追捕，还因使用禁招而使经脉受损功力下降，当真是逼到了死绝境地。秦苏这次又重复了一遍胡不为当年的命运。只是秦苏毕竟是和胡不为不同的，在她温婉的性情之下，却还隐藏着另一个刚烈决绝的性子，这一点，胡不为可没有。
遭遇过如此连番剧变，又被同门视为仇敌。秦苏在绝望加伤心之下，执拗性子再次被激发了。愤怒的姑娘怀着一腔仇恨，矢志忍辱求生，要等待时机为胡不为和蓝彩英报仇。在这个刚强性子的支撑下。她居然硬捱住了许多不可想象的苦难，带着胡炭四处寻找恢复功力之路。而因感于当日的境遇，她在头几年中真正是疾恶如仇。路见不平，铲奸除恶。
就是在这个贴身榜样的言传身教下。小胡炭一天天成长了。少年继承了他母亲的相貌，得到了父亲的聪敏。而性情，却完全受到了刚烈秦苏的影响。
天下间正邪消长，你退他便进，你弱他便强。这是当年秦苏跟小胡炭说得最多的一个道理。对付贪婪之人，万不可姑息，遇见时务要下手惩戒。
就是这样，姑侄二人掩藏行迹，四处行走，一路惩戒作恶之人。他们在寻访高人的同时，也暗暗打探施足孝和隋真凤的消息。在秦苏看来，这两人一个是不共戴天的血海深仇，一个是母亲，同时又是可以当面申辩，可以洗脱自己冤名的惟一希望。追查他们的线索是迫切和必须的。
施足孝的行踪一直都在秦苏和胡炭的掌握之中。尸门中人，离不开的就是盗墓偷尸，只要多留意这些传闻，就大抵知道施足孝师徒的活动范围了。而追寻隋真凤的下落，却要困难得多。因为隋真凤失踪颇有时日了，而且失踪时事机隐秘，根本没几个知情人。
两人在年中时辗转得到消息，说是隋真凤最后失踪时约见商谈的最后一人，就是她的好友寇景亭，江湖上称作“金角麒麟”的，明州仙游派掌门。秦苏年少时，曾在山中见过来访的寇景亭一面。循着这条线索追查，姑侄二人当真吃尽了苦头。因为寇景亭是个坐不住的掌门，一年有三百天在外云游访友，行踪不定。秦苏胡炭跟在他后面追了近一年时间，始终不见其面。幸得在十月初，得到一个喜人消息，寇景亭曾向人透露，或许会在年终腊月，到隆德府的“碎玉刀”赵东升家里，庆贺其七十大寿。
就这样，胡炭秦苏二人，又顾不得鞍马劳顿，风尘仆仆再赶赴隆德府，只盼寇景亭当真如其所言，到场参与寿诞。
身后响起了马蹄声，胡炭当即把话头掐住了。转头看时，却见十余骑从后面滚滚而来。这又是一拨江湖客，瞧他们这般着急赶路，只怕也是赶去寿诞的。“碎玉刀”赵东升的寿诞已经临近了，就在明天，四方所邀之客，该到的也差不多都到了。
土道并不宽，姑侄二人都识机的把马引到了道边，让出中央。那伙人的马匹显然要比胡炭二人的骏健很多，只不多时，便从后面赶了上来，超了过去。经过二人身边时，那伙人也被胡炭的装束所惊，人人目不转睛看着少年。
看到十余个大汉惊讶的看着自己，胡炭恶作剧之念忽盛。看到六七匹马跟自己并驾，便拽住缰绳，使个巧力，忽然从马侧跌翻下来。“啊唷！”他叫道。
“小孩！你小心！”众人都大喊，离胡炭最近的一个络腮胡汉子吃了一惊，反应极快，足蹬镫子侧身一倾，一甩手击出一掌劲气，正将胡炭身下的雪堆击飞上来，托住了少年身子。便在他欲要探手接过胡炭的时候，后面两个同伴也恰好甩出长鞭，同时缠中胡炭的右脚，将他提回马背。
“众位英雄好汉功力了得，佩服佩服！多谢多谢！”胡炭在马上抱拳，向众人笑嘻嘻的说道，面上哪有丝毫惊色。
一干汉子都没答话。只后面一个投鞭的年轻人经过时，哈哈笑了一句：“小鬼，你可把我们给骗住了。”鞭声峻急，不多时，一众人便拉开了距离，只留下一溜高扬的雪尘。
“参加寿诞而已，用的着这么多人么……”胡炭看着马客们消失在白雾中，笑着说道。这时秦苏才靠近过来问他：“炭儿，你怎么了，没事吧？”
“没事，”胡炭咧着嘴笑，“我就想看看他们肯不肯救我。”
“胡闹。”秦苏低低斥了一句，不由得在心里叹息。这个小童性情太肖其父了，鬼灵精怪，专好骗人，不知他的命运是否会和胡不为一样坎坷不平。
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“小狗头！王八蛋！你娘一身大癞皮！”
“死乌龟！瘟王八！烂爬虫！他妈的奸诈狗贼……”
如同山洪突然崩发，空荡荡的巷子里，倏忽传来了道人爆发的怒骂。
“没屁眼的狗杂碎！小小年纪这么阴险，老天爷怎么不下个雹子砸死你！走悬崖怎么不跌死你！喝凉水怎么不噎死你！”道人妙语连珠，憋了半日的愤怒终于全都变成了惊人智慧，滔滔不绝的脱口而出。
须怪不得道人如此怒发如狂。刚才小童临到离去，收走蝎子，却又摆了一条黑色小肉虫到他嘴上。“这是苗疆的蛊虫封口蚕，”道人现在回想起那小鬼得意洋洋的笑容，就恨得心尖儿上直痒痒。“咬一口，会毒发溃烂的，然后变得人不象人鬼不象鬼。道爷，你想半夜出来吓唬人的话，等会嘴皮轻轻动一下就成。”
先前既有流焰鞭尾蛇噬肤之痛，而后又有双尾火蝎子裂胆余威，道人又岂敢拿自己的性命来赌博此虫之真假？眼睁睁看着小恶魔大摇大摆的离远而去，大气也不敢出。直到半个时辰以后，围观人群散尽，缩在胡须里的小虫子挡不住酷寒了，跌死下来，他才终于有机会宣泄自己的怒火。
“跌粪坑的乌龟蛋……挨窝心刀的死杀贼，合该被挖眼的狗奴才……你爹娘不知是什么奸邪鬼怪，竟生出你这么个狡猾东西……”
“……王……八……蛋……”
“……小……奸……贼……”
此后连续三个半时辰，呼号的寒风里。便断断续续夹杂着道人的咒骂。恶词用尽，秽不堪言。直到晚间天黑。将近酉时，这些阴毒的诟骂才终于停歇了。麻痹符四个时辰的时限已至，道人解了符力，骨软筋麻瘫倒在地，虽然依旧恶愤满胸，只是限于体力，却也再没精神来继续这样没有听众的谩骂。
僵在雪地里四个时辰，道人看起来真如一个臃肿的雪人一般。全身覆满了雪。更要命的是，手足四肢，真的让寒冻给吹麻木了。一点感觉都没有。若非道士常年修习法术，有灵气护体，能不能有命逃过这一劫都很难说。
在雪地里又将歇了有一盏茶功夫，运气鼓荡全身窍脉，活血回暖，道人稍微回复了行动能力，看看左近灯火尽无，似乎也没人为他准备热水食物。便摇摇晃晃站起来，辨别方向迈步离开。
又饿。又累，又疼，又冷，还憋着一肚子火没处发泄。倒霉透顶。右腿伤处疼如火烧。连带着半边身子都发胀了。今天真是狗屎之日，犯太岁。
“小狗贼，你有种！敢让老子在人前如此难堪的。你是第一个。不过你记着，千万别让我再看见你。若再见时，不把你的骨肉拆下来喂狗。老子烈阳真人的名号就倒过来让人念！”走出巷口时，道人在心中恶毒的发誓。
空巷中难得的安静了一小片刻，然而过不多久，烈风卷扬，穿街过路，呼号的厉风声再次响起，遮得狗吠声都几乎听不到了。
在狂风的吹动下，一重接着一重的雪幕，如同万千手执素旌的鬼兵，在空旷无人的地面上四处扫荡。扬起的大片白沙，将低凹处填平，在墙根角落处堆积成丘。在这样的大风雪天里，很短的时间里就可以让山河颜色尽改，更不要说人们留在地上的痕迹了。烈阳走后不过半刻钟，雪地里留下的几个凌乱足迹，便被数个激烈的龙卷尽数吹荡平。
一场不大不小的纷争，就以这样的结局暂时收尾了。表面上看起来，似乎什么东西也没有留存。
可是，暗地里，谁又知道呢？
有些事情，既然发生了，就无法再消弭。或许，这些留在阴影里的东西，并不明显，就如瓷瓶表面上细如毛发的裂痕，微不足道。然而诚如古语所言：
惊天风云，每常生于叶末。
卷岸狂澜，无不兴始微波。
造化大数如此，许多改天换地的大事，往往便是因于这些让人毫不在意的事件。
暴风雪一直没有停，直下到次日天明，辰时将尽，才渐渐止歇住了。
被天气耽误了好几天行程的商旅客人，这时才算舒了口气，收拾行李出门继续赶路。只是大雪俄止，道路上全是没膝深的雪堆，极难行走。车子是无论如何也走不动的，骡马还可将就。有大宗货物又着急赶路的商人，这时就只能卸掉板车，多雇牲口来载运了。
太行山脚下，济州城通往隆德府的商道上，此时已有心急的零散客商赶路。三三两两的骡马，负着重物，在雪堆中深一脚浅一脚的行走。有些钱囊羞涩雇不起牲口，偏又着急返家的行者，这时也扎紧了身上衣裳，三五结伴，缩头前行。偶尔，也会有江湖上的健客匆匆经过，扬鞭催马在大道上疾驰。
在这些行路的客人中间，有两骑分外引人注目。其实，确切说起来，引人注目的是马上的一名乘客，一个眉目灵动的小小少年。
这少年实在太奇怪了，在这样呵气成冰的大雪天里，人人都穿着厚实的皮裘棉衣，尤自担心抵抗不住外面的寒气，可是这少年身上却只穿着一件春夏时节的单青衣，骑马行路，寒风扑面更甚，他却好象感觉不到寒冷似的，夹着马肚子，策鞭急行，和身边的乘客有说有笑。几乎每一个与他擦肩而过的行路者，都会对他多看上几眼。
单衣，草鞋，乌黑的头发在脑后结了一个髻。这正是昨日里路见不平，设计戏弄烈阳真人的那个少年。
“姑姑，听昨天住店的客人说，隆德府的原味斋非常有名。我们去吃好不好？”
被他称作姑姑的那个女子，穿着却与他不同。看起来华贵却不奢扬：披着白狐皮大氅，身着银灰鼠勾金线绣丁香软裘。足蹬翻毛缀珠小靴，手拢皮套，头上戴一顶遮风斗笠，前后都挂着纱帘，她的唇鼻遮在一面素纱后面，让人看不清楚。通身上下，便只两只秀媚的眼睛露在外面。当下听说，微微一笑，道：“你想吃就去吃吧。我们在隆德府要呆上几天呢。”
少年道：“可是……万一那位师公现在已经到了呢。查到消息我们不立即动身么？”
“我想不能有这么顺利，”那女子摇摇头，叹了口气，道：“我跟他十多年没见过面了，他能不能认出我来，还不知道呢。更何况，他到别人府上作客，怎么寻机会跟他说话，还需好好考虑。”
“噢。”少年点了点头，眼珠转了转，道：“我们跟到里面去贺礼，姑姑。你躲在一边，我把师公约出来，你再问他。怎么样？”
那女子轻轻一笑，道：“寇师公名望很高的。是你说想约就约的么？这次他到赵老前辈家里贺寿，人家把他当成贵客。身前身后都有人伴着，哪能这么轻易让你约出来。”
那小童嘻嘻一笑，道：“这你就不用担心了，我说能约就能约，有的是法子让他出来。”
那女子道：“你又想胡闹。炭儿，咱们这次去，是求恳人家指点的，你可不要失了礼数。在师公面前可要规规矩矩的。”
“嗯，嗯，我知道，我知道。”那少年忙不迭的点头。“无礼只对无礼之人。我会恭恭敬敬的请师公出来说话，决不会胡闹的。”
“唉，”那女子轻轻的叹了口气，盯着少年，道：“你打什么主意我还不知道么？你也别想去骗师公。骗坏人也就算了，师公是正人君子，你去说谎诓他出来，别让他小瞧了。”说完话，便忽然沉默了，不知道她心里突然间想到了什么，眼中一瞬间变得有些失神，随即，便笼罩上一层淡淡的哀婉。
“姑姑！”便在这时，那少年指着前方大叫道：“野鸭子！你看，野鸭子！”女子被他这一喊，登时分神，顺着他的手指看去，却果见前方道边，一只灰褐色的野鸭飞飞停停的，不住嗄声叫唤。
“我去把它捉了！姑姑，你想不想吃野鸭肉？”少年兴冲冲的说，夹了一下马，瞬间蹿出去两三丈。那女子这时只能望到他的背，哪能看见他唇边一抹狡黠的微笑。
“炭儿别胡闹！”她急忙拦阻道，“这只鸭子失了伴，正可怜呢，大雪地里还没有粮食吃，你何苦为难它。”
“噢！那就算了。”见成功的引转了姑姑的心神，那少年便打消了对鸭子的主意，“我姑姑给你求情，就饶你一命吧。”说完放慢速度，等后面的女子上来并辔而行。
这姑侄两个，不是别人，正是玉女峰前徒秦苏，和胡不为的儿子胡炭。
时光荏苒，飞去如梭。六年的光阴，夺去了许多人的昭华，可是对于孩童来说，这些时日是成长所必要的。两千多个日夜过去，经过无数事件砥砺，小胡炭，这个当年在深山里，跟父亲死别时哇哇哭叫的小小幼童，已经成长为一个矫健俊秀的少年了。
人生之苦，莫若弃乡背井，颠沛流离。秦苏一个年轻女子领着无知小童，以四海为家，数年间南北往返辗转求生，外人难以想象其辛苦的。然而，也正因这些辛苦，让胡炭在九岁的年纪，便拥有了绝大多数同龄人所没有的阅历和经验。
“姑姑，”胡炭见秦苏已经赶上来，笑着说道，“我刚想起来，昨天那个烈阳老道，会不会也是去给赵老前辈贺寿的？万一他也在礼堂上，让他瞧见了可糟糕。”老道被捉弄得如此之惨，当面遇见，只怕真要拼命也未可知。
“嗯。”秦苏皱了皱眉，‘烈阳道人’这个名号她似乎在哪里听过。昨天胡炭回到客栈跟她说起事件的时候，她就依稀有过这个感觉。似乎这个名号的主人曾经给她带来巨大恶感。
“不打紧，我们反正要乔装进去，他认不出来的。别在人多的地方呆着。别做引人注目之事。就算没有这个恶道，我们也要防玉女峰的人。”
玉女峰。说起这三个字。秦苏心中涌起了奇异的感觉。有些伤感，有些愤恨。
曾经的师门。当年的荣耀，她在那里生长了十九年的地方。如今时过境改，这个名字却已变成了追在背后死咬自己的毒蛇。对它，是该说爱还是恨呢？
当日在光州，姑侄二人行险击退白娴，逃得性命下山。而后便开始了东躲西藏的逃亡生涯。白娴回到山中接掌门户，第一件事果然便是向秦苏发难，将杀害蓝彩英的罪责全推到她身上，命令玉女峰所有弟子下山追查二人线索。
江湖上几度遭遇。当年的姐妹就变成了寇仇。秦苏记不清自己被玉女峰的门人堵截打伤过几次了。若非小胡炭在七岁时绘制定神符已有效验，现在二人就不可能还安然行在大路上。
平白背上冤名被人追捕，还因使用禁招而使经脉受损功力下降，当真是逼到了死绝境地。秦苏这次又重复了一遍胡不为当年的命运。只是秦苏毕竟是和胡不为不同的，在她温婉的性情之下，却还隐藏着另一个刚烈决绝的性子，这一点，胡不为可没有。
遭遇过如此连番剧变，又被同门视为仇敌。秦苏在绝望加伤心之下，执拗性子再次被激发了。愤怒的姑娘怀着一腔仇恨，矢志忍辱求生，要等待时机为胡不为和蓝彩英报仇。在这个刚强性子的支撑下。她居然硬捱住了许多不可想象的苦难，带着胡炭四处寻找恢复功力之路。而因感于当日的境遇，她在头几年中真正是疾恶如仇。路见不平，铲奸除恶。
就是在这个贴身榜样的言传身教下。小胡炭一天天成长了。少年继承了他母亲的相貌，得到了父亲的聪敏。而性情，却完全受到了刚烈秦苏的影响。
天下间正邪消长，你退他便进，你弱他便强。这是当年秦苏跟小胡炭说得最多的一个道理。对付贪婪之人，万不可姑息，遇见时务要下手惩戒。
就是这样，姑侄二人掩藏行迹，四处行走，一路惩戒作恶之人。他们在寻访高人的同时，也暗暗打探施足孝和隋真凤的消息。在秦苏看来，这两人一个是不共戴天的血海深仇，一个是母亲，同时又是可以当面申辩，可以洗脱自己冤名的惟一希望。追查他们的线索是迫切和必须的。
施足孝的行踪一直都在秦苏和胡炭的掌握之中。尸门中人，离不开的就是盗墓偷尸，只要多留意这些传闻，就大抵知道施足孝师徒的活动范围了。而追寻隋真凤的下落，却要困难得多。因为隋真凤失踪颇有时日了，而且失踪时事机隐秘，根本没几个知情人。
两人在年中时辗转得到消息，说是隋真凤最后失踪时约见商谈的最后一人，就是她的好友寇景亭，江湖上称作“金角麒麟”的，明州仙游派掌门。秦苏年少时，曾在山中见过来访的寇景亭一面。循着这条线索追查，姑侄二人当真吃尽了苦头。因为寇景亭是个坐不住的掌门，一年有三百天在外云游访友，行踪不定。秦苏胡炭跟在他后面追了近一年时间，始终不见其面。幸得在十月初，得到一个喜人消息，寇景亭曾向人透露，或许会在年终腊月，到隆德府的“碎玉刀”赵东升家里，庆贺其七十大寿。
就这样，胡炭秦苏二人，又顾不得鞍马劳顿，风尘仆仆再赶赴隆德府，只盼寇景亭当真如其所言，到场参与寿诞。
身后响起了马蹄声，胡炭当即把话头掐住了。转头看时，却见十余骑从后面滚滚而来。这又是一拨江湖客，瞧他们这般着急赶路，只怕也是赶去寿诞的。“碎玉刀”赵东升的寿诞已经临近了，就在明天，四方所邀之客，该到的也差不多都到了。
土道并不宽，姑侄二人都识机的把马引到了道边，让出中央。那伙人的马匹显然要比胡炭二人的骏健很多，只不多时，便从后面赶了上来，超了过去。经过二人身边时，那伙人也被胡炭的装束所惊，人人目不转睛看着少年。
看到十余个大汉惊讶的看着自己，胡炭恶作剧之念忽盛。看到六七匹马跟自己并驾，便拽住缰绳，使个巧力，忽然从马侧跌翻下来。“啊唷！”他叫道。
“小孩！你小心！”众人都大喊，离胡炭最近的一个络腮胡汉子吃了一惊，反应极快，足蹬镫子侧身一倾，一甩手击出一掌劲气，正将胡炭身下的雪堆击飞上来，托住了少年身子。便在他欲要探手接过胡炭的时候，后面两个同伴也恰好甩出长鞭，同时缠中胡炭的右脚，将他提回马背。
“众位英雄好汉功力了得，佩服佩服！多谢多谢！”胡炭在马上抱拳，向众人笑嘻嘻的说道，面上哪有丝毫惊色。
一干汉子都没答话。只后面一个投鞭的年轻人经过时，哈哈笑了一句：“小鬼，你可把我们给骗住了。”鞭声峻急，不多时，一众人便拉开了距离，只留下一溜高扬的雪尘。
“参加寿诞而已，用的着这么多人么……”胡炭看着马客们消失在白雾中，笑着说道。这时秦苏才靠近过来问他：“炭儿，你怎么了，没事吧？”
“没事，”胡炭咧着嘴笑，“我就想看看他们肯不肯救我。”
“胡闹。”秦苏低低斥了一句，不由得在心里叹息。这个小童性情太肖其父了，鬼灵精怪，专好骗人，不知他的命运是否会和胡不为一样坎坷不平。
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