132.一三一章_恰逢雨连天
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132.一三一章

  此为防盗章苏晋应了,打算随他去值事房稍歇片刻,不期然一只手从旁侧伸出来,将她拦了一拦。

  来人是个矮胖墩子,生得一脸福相,朝苏晋笑道“敢问阁下可是应天府衙门的苏知事?”

  他身着六品鹭鸶补子,比苏晋足足高了两阶,却不曾摆谱,眉目间还隐隐含着谦卑之色。

  苏晋恭恭敬敬回了个礼道“正是。”又请教来人姓名。

  原来这矮胖墩子姓陆,时任刑部员外郎,正是当日奉柳朝明之命,给苏晋送死囚的那位。

  听闻苏晋是来跟刑部沈尚书回话的,陆员外略一思索,道“这样,苏知事您不必等,我这就去请尚书大人的意思。”

  说着,也不等苏晋客气,风风火火地走了。

  沈拓正审阅仕子闹事的涉事衙门与人员名录,外头有人通报说京师衙门的苏知事来了,沈拓笔头动作一顿,掀眼皮看柳朝明一眼,回了句“请吧。”

  柳朝明端的冷静从容,仿佛没听到什么声儿一样,沈拓忍了忍没忍住,才问“这个苏知事,可是当年老御史一眼看中,再三叮嘱你照拂,你驱车去追却没赶上,将事情搅黄了的那位?”

  柳朝明一副不为外物所动的样子,端起茶悠悠道“怎么,尚书大人还记得这事?”

  沈拓“嘿”着笑了一声“如何记不得?那几年提起朝廷后生,老御史无时无刻不在夸你,说你从容有度又杀伐果决,唯独这一桩办得不够利索,气得御史他老人家几日咽不下饭。”

  柳朝明啜了口茶,不说话。

  沈拓又道“后来他老人家还找我想辙,我能有甚么辙?吏部的通文递过来,皇上已批了红。”说着,摇了摇头道“当真可惜了,我记得他中进士那年才十八,文采斐然,胸怀锦绣,俨有你当年风采,便是给个榜眼,乃或给个状元也不为过。还是皇上看了眼他的年纪,生生吓了一跳,这才将他的名次压到了第四,就是怕此子锋芒太过招来横祸。”

  柳朝明一时默然,苏晋中进士时,他不在京师,后来关于她的种种,也不过道听途说。反是那日在风雨里初见着,倒并不曾有传闻中的绝世风华。

  他本还惋惜,以为五年的挫败与磨难,已将此子身上的锋芒洗尽了。

  直到仕子闹事的当日,她一身是血地朝他走来,跪在地上向他请罪。

  鎏金似的斜晖浇在她身上,淬出令人心折的光,刀锋履地之声仿佛划在铮铮傲骨之上。

  柳朝明这才觉得是自己看走了眼。

  也许是初见那日,秦淮的雨丝太细太密,将人世间的一切都隔得朦朦胧胧,竟不曾见,当她立在烈火斜阳里,连眸中萧索都是傲雪凌霜的。

  陆员外又是请又是迎地将苏晋带到了律令堂外。

  待苏晋见过礼,沈拓道“你来得正好,老夫正整理闹事当日的涉事衙门和名录,有几个问题要问你。”

  苏晋应是,将沈拓的问题一一答了。

  沈拓听后,在公文上删添些许,这才罢了笔,说道“先头传你,是为了解闹事当日的情形。不过两日前,老夫收到一封密帖,里头藏着一篇策论,那送帖人说,正是你的笔记,你看看可是?”

  密帖上镂着紫荆花,果然是她早前给任暄的那本。

  苏晋曾是进士,又尝有文墨流于市井,笔迹是赖不掉的,只好称是。

  沈拓抬手往案上一拍,呵斥道“你好大的胆子,老夫听闻,这道策问可是翰林每月策诸位殿下的题目,你老实交代,这是为哪位殿下代写的?”

  其实苏晋此番前来,正是为招认代写的罪状,招来晏子言与她对质晁清的案子。

  依任暄之言,代写一事之所以被查出来,是在十七殿下那头撕开了口子,已然昭昭于世了,可听沈拓之言,仿佛并不全然了解内情。

  莫不是太子殿下有意为朱十七隐瞒?

  既如此,何以不直接将她传去东宫私询问罪呢?平白招来刑部,岂不自相矛盾?

  苏晋一时想不出因果,两相权衡,只得道“代写一事不假,还请尚书大人治罪。”

  也不提是哪位殿下。

  沈拓“哼”着笑了一声,指着苏晋道“这厮嘴还挺严。”说着,忽然摆了摆手,道“罢了,老夫手里头的案子多得是,没闲心理会你这种鸡毛蒜皮的小事。”又对柳朝明道“此人好歹是个从八品知事,犯了纲纪,你都察院合该管管,此事你接过去罢。”

  苏晋本是俯跪在地的,听了这话,不由慢慢直起身子,一脸困惑地将沈拓望着。

  甚么意思?难道是要放她一马?

  沈拓的确是要放苏晋一马,他先前问柳朝明的一番话,也是想试探都察院对苏晋的态度。

  柳朝明有个“任凭风吹雨打,我自岿然不动”的性子,在这一任七卿注1)之中,虽十分年轻,心里头却像装了个千斤坠,这也是老御史致仕后,保举他做左都御史的原因。

  可方才提起苏晋,柳朝明竟出乎意料地走了一刻神,可见是自觉愧对老御史,亏欠苏晋得紧。

  沈拓从来奉行秉公执法,当年也跟老御史并称为“铁面菩萨”,而今年事已高,后生可畏,“铁面”二字传给了柳昀,自己却跟自己那花架子儿子学会了熟视无睹得过且过的道理,也罢,且任这些后生折腾去吧。

  沈拓当即一拍案,端出一副要撵人的架势“还愣着做甚么,我刑部的地板跪起来格外舒服些么?”

  苏晋一头雾水地被沈拓连骂带撵地赶出了刑部,心中并没有松快些许,反是此行的目的落了空,刑部手谕已被检校收了回去,下回再进宫,只能是去都察院领板子的时候了。

  二十大板打下来,也不知自己可还有命走到詹事府。

  苏晋实以为当下机不可失,立时就往东宫注2)的方向走去。

  “站住。”身后传来一声冷喝。

  苏晋回过头去,也不知柳朝明何时也从刑部出来,手里还拿着她那本紫荆花密帖,冷着脸问“就这么不死心,还要去找晏子言?”

  苏晋俯首道“大人误会了,下官头回来刑部,一时迷了路,走错道了。”

  柳朝明道“迷得连南北都分不清么?”

  苏晋说不出话来,将身子弯得低了些。

  柳朝明又道“我看你的伤是好利索了,不如先去都察院,把你的二十大板领了。”

  苏晋做了个拱手礼,将腰身弯得更低,已然是请罪之姿。

  柳朝明沉默着盯了她半晌,觉得老御史纵有伯乐之慧,难免一叶障目,只看到苏晋的锦绣才情,却不见此人的巧言令色起来着实可恶,一时也不想跟她废话,吝啬地说了两个字“跟着。”

  苏晋跟柳朝明走了一段路,却并不是承天门的方向,而是东宫。

  她在心里揣摩了几分,不由意外地问道“大人这是要带下官去詹事府么?”

  柳朝明没言语。

  苏晋又道“下官多谢柳大人。”

  柳朝明蓦地折转身,举着手里的紫荆花密帖,面无表情地看着苏晋道“不必谢,正是为审你才领你去的。”

  太医院的医正来验过,白日里送给苏晋的那碗药确实是有毒的,里头放了□□,只要吃下一勺,必死无疑。

  送药的内侍也找到了,人在水塘子里,捞上来时,身体已泡得肿胀。

  苏晋不知是谁要对她下手,她睡下前,还想着将手头上的线索仔仔细细再理一回,谁知头一沾上瓷枕,便沉沉地睡了过去。

  她实在是太累了,带着纷纷心绪入眠,竟也几乎一夜无梦。

  恍恍之中,只能听到无边的雨声,与柳朝明那句“苏时雨,你可愿来都察院,从此跟着本官,做一名拨乱反正,守心如一的御史”。

  她没有回答。

  不是不愿。

  只是在她决定踏上仕途的那一刻起,茫茫前路已不成曲调,柳朝明这一问,就像有人忽然拿着竹片为她调好音,拨正弦,说这一曲如是应当奏下去。

  苏晋不知道长此以往是荒腔走板越行越远,还是能在寂无人烟之处另辟蹊径。

  翌日晨,赵衍来值事房找柳朝明商议十二道巡查御史的外计注),叩开隔间的门,出来的却是苏晋。

  赵衍一呆,下意识往隔间里瞧了一眼。

  苏晋向他一揖“赵大人是来找柳大人么?他已去公堂了。”

  赵衍点了点头,虽觉得自己满脑子想头十分龌龊,仍不由问了句“你昨夜与柳大人歇在一处?”

  苏晋一愣,垂眸道“赵大人误会了,昨夜柳大人说有急案要办,并没歇在值事房,下官也是今早起身后撞见他回来取卷宗,才知道他已去了公堂。”

  赵衍找端出一副正经色“哦,我不是这个意思,就是一大早通政司来信,有些着急。”

  他嘴上这么说,心里实则松了一口气。

  他昨夜主持都察院事宜,本打算为苏晋在此安排个住处,谁知彼时千头万绪,一时竟没顾得上她,等转头再去找时,人已不见了。

  柳朝明对苏晋上心,赵衍瞧在眼里,朱南羡对苏晋十万分上心,赵衍也瞧在眼里。

  赵衍想,幸好此上心非比上心。

  否则若是因他没安排好住处令左都御史大人失了清誉,他罪过就大了。

  赵衍缓缓吁出口气,迈出值事房,迎面瞧见端着盏茶走过来的柳朝明,不由问道“你昨夜办甚么急案去了,怎么让苏晋在你隔间歇了一夜?通政司的信不是今早才到么?”

  柳朝明吃了口茶“没甚么急案,诓他的。”见赵衍诧异,补了句,“否则他怎么会安心在此处歇了。”

  赵衍呆了呆“那你昨夜睡在哪儿?”

  柳朝明看了值事房一眼“没怎么睡,看卷宗累了,撑在案头打了个盹,四更天便醒了。”

  赵衍觉得方才吁出去的气又自胸口紧紧提了起来。

  两人说着话,都察院的回廊处走来三人,打头一个身着飞鱼服,腰带绣春刀,竟是锦衣卫指挥同知韦姜。

  韦姜见了柳朝明,当先拱手一拜“柳大人,敢问京师衙门的苏知事可在都察院受审?能否借去镇抚司半日?”

  南北一案的重犯裘阁老与晏子言等人被关在了刑部大牢,而五日前,被指舞弊的南方仕子已下了镇抚司诏狱。

  柳朝明不置可否,只问“是仕子的供状出了问题?”

  韦姜摇了摇头“也不是,那里头有一位仕子,说一定要见了苏知事才肯画押,但结案在即,我手下的人没个轻重,就——”

  “就怎么了?”

  柳朝明回过身去,苏晋不知何时已从值事房出来了。

  她走过来一揖“敢问柳大人,这名仕子可唤作许郢许元喆,原本乃这一科的一甲探花?”

  韦姜道“正是。”又看向柳朝明,“是我管束无方,才让手下的以为可以严刑相逼,却不知许郢已有伤在身,再受不住大刑,他既心有余愿,若能借苏知事过去好言相劝,此事也能有个善果。”

  锦衣卫自设立以来,过手案子无数,虽不说桩桩件件都能拿捏妥当,底下校尉刑讯时出个差池,死个要犯,也是常有的事。

  抓着死人的手往状子上一摁,这案子不结也算结了。

  这回却煞有介事地来请苏晋“好言相劝”,大约是龙座上那位有指示,要活着招供。

  苏晋想到这里,眸色一黯。

  活着招供以后呢?再拉去刑场斩了?

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